臣恭睹诏书：「以丙戌之夕回禄挻灾，信宿之间，上及太室，延燔民庐，皇天动威，孰大于此？应内外臣僚，暨于士庶，咸许直言，指陈过失」。臣至愚极陋，滥玷郎曹，当天心赫然震怒之时，陛下惕然修省之日，立君之朝，食君之禄，不能竭千虑之愚以少裨圣听，不惟负陛下，亦负所学。臣观今之进说者二：献谀于陛下者必归其灾于天数，献忠于陛下者必推其失于人事。此其操心如冰炭之辽绝，不待论也。而推之人事者，则又有缓急焉，有小大焉。因灾及宗庙也，而谓庙制之失礼，因灾及官府也，而谓群有司之失职，非不正也，所以召是变者尤有急于此也。愤将帅之不用命也，而欲戮于社，愤尹漕之不抚摩也，而欲禠其职，非不当也，所以弭是变者尤有大于此也。臣尝读《书》，见其有曰「惟天聪明，惟圣时宪」，又曰「惟天惠民，惟辟奉天」，又曰「惟尹躬暨汤，咸有一德，克享天心」，又曰「昔先正保衡，作我先王」，曰「予弗克俾厥后为尧舜，其心愧耻，若挞于市」。一夫不获，则曰「时予之辜，祐我烈祖，格于皇天」，又曰「我闻在昔成汤，既受殷命，时则有若伊尹，格于皇天」。在太甲时，则有若保衡，在太戊时，则有若伊陟、臣扈，格于上帝。自昔有天下国家，所以诞膺天命，罔有天灾，未始不本于人君之脩德，大臣之辅德也。德惟一，动罔不吉；德二三，动罔不凶。论灾祥而不原之人主，不原之宰相，尚得为知本哉？臣不识忌讳，窃伏妄谓今日所以致天变者在君相，则今日所以回天意者，亦当在君相。陛下即位今八年矣，裁成天地之道，辅相天地之宜，非陛下事乎？旧劳于外，陛下固已知稼穑之艰难；留意讲学，陛下又已熟古今之理乱。治国平天下之实，所欠阙者特致知而未能力行，得之于心而未能达之于政耳。天下望陛下充其所未至，陛下乃复坏其所已成。闻诸道路，外朝听政之暇，即嬉游宴饮之时，经筵劝讲之馀，皆狎近嫔侍之日。民死于饥不暇问，死于水不暇问，死于寇贼不暇问，死于戎狄亦不暇问。惟东淮之祸近在肘腋，剥床及肤，颇关圣虑，未几而元凶授首，不谓外惧已去，内蠹复生矣。自夏四月雨，至于秋七月，轮遣百官，日谒群祀，此何时也？天怒未霁，而人妖已进，所以恐惧者安在？外事祈祷，而内怀耽乐，所以修省者何若？宫禁邃严之地，人所不睹，而天实睹之；暗室隐微之间，人所不闻，而天实闻之。陛下父天子民者也，念虑若此，何以当天心？明诏谓「朕德不修」，信乎其不修也。宰相执持国柄，二十馀载矣，论道经邦，燮理阴阳，非宰相职乎？先皇帝更化以来，内抚外宁，天下有泰和之风。陛下临御以来，内阻外讧，天下多急迫之态。此非独陛下不逮先帝，宰相自视前日，亦少减矣。内殿不时引，启心沃心之至情，安得相孚？都堂不日至，贰公弘化之实意，安能尽达？列庶位者未必皆俊乂，爱焉而莫知其恶也；投散地者未必无真贤，憎焉而莫知其善也。私径日辟，公道日消，逢迎躁进之士，每趋形附影于亲要之门；寡廉鲜耻之徒，又索响求声于厮役之贱。除授以贿取，不待领事，已有责偿之心；荐举以贿成，未尝脱选，已动攫拿之志。天下之财聚于请嘱，聚于苞苴，聚于囊橐，而陛下之赤子皆不聊生矣。天命天讨，不闻国典之举行，天视天听，但觉人心之胥怨。宰相代天理物者也，民俗如此，何以召和气？明诏谓「朝政多阙」，信乎其多阙也，故曰所以致天变者在君相。欲修君德，当正其本；欲肃朝政，当清其源。本之不正而欲齐其末，源之不清而欲洁其流，天下无是理也。何谓本？人君之心是也。唐明皇一人耳，心乎厉精，则开元以治；心乎纵逸，则天宝以乱。人君一心，其系乎天下治忽如此。陛下始初清明，志气恬淡，视古帝王事业，若不难致。茍能思前之所以得，操之而欲其存，戒今之所以失，去之而欲其尽。无安厥位，若将陨于深渊之危；无轻民事，常若凛乎朽索之驭。罔游于逸，罔淫于乐，此念无时而不严；莫见乎隐，莫显乎微，此心无地而不谨。立于无过之地，而常励其有为之志，以之正朝廷，以之正百官，又以之正万民，推而至于四方远近，将莫不一于正矣。是之谓脩君德。何谓源？朝廷表仪之地是也。杨绾以俭素用，制下之日，声乐之多者以减，驺从之盛者以省，第屋之华者以撤。一相之好尚，其足以转移风俗如此。今之大臣，世司台鼎，身佩安危，如汉之韦平，不足多进。茍能思乾、淳之所以致理而按为成法，思嘉定之所以更化而不替初心，杜群枉之门，使无一隙之可投，开众正之路，使无一方之或壅。公论所予，从而予之，不以其疏而遂弃；公论所夺，从而夺之，不以其亲而遂止。廉以励俗，贪者可使之廉，正以率人，邪者可使之正，天下共由于大公至正之途。气和则形和，形和则声和，声和则天地之和亦从而应矣。是之谓肃朝政。君德修于内，朝政肃于外，叹息愁恨之声既息，阴阳乖异之变不消，臣未之信也。故曰所以回天意者，亦当在君相。虽然，臣犹有言焉。有一时之虑，有万世之虑。虑及一时者，事之已然而指陈其迹；虑及万世者，事之未然而逆探其理者也。盖惟辟作威，惟辟作福，正也。权在天子，而宰相辅赞弥缝焉，正之正也。二帝之所以帝，三王之所以王，是也。百官总己以听冢宰，权也。权在宰相，而天子垂拱仰成焉，正之变也。伊尹之于商，姬旦之于周，霍光之于汉，是也。权不在天子，不在宰相，而或流于女宠，或流于宦寺，变之变也，汉唐之季世是也。陛下春秋鼎盛，正亲揽万机之时，大臣功业光明，皆乃心王室之日。圣贤相逢，固无他虑，而妇有长舌为厉之阶，识者殆轸忧焉，惧其进而不已，则并后匹嫡之事见矣。又进而不已，则斜封墨敕之害形矣；又进而不已，则柔佞回邪之小人倚势作威，盘根错节，而天下之患不可胜穷矣。《坤》之初六，一阴始生之卦也，而曰「履霜坚冰至」。事虽未然，而理有必然，圣人忧夫辨之不早辨如此。陛下以直求言，臣不敢不以直对。对以直言，臣之职也，罪以直言，亦臣之分也。惟陛下与大臣熟图之，臣不胜惓惓。