太宗尝语宰相曰：「统制诸夏，自有道理，内外官吏当量才任使。如匠者创屋，栋梁欀桷咸不可阙。天下至广，不能独理，致治之道，全在任人，苟得其人，何患不理」。孝宗御制《用人论》曰：「人君以任使百官为事，百官则分职以治其事，用得其宜则百职举而庶事立，用失其宜则百职废而庶事隳。盖人才有能有不能，固不可以一概论也。择不厌精，任不厌久，小有以成小而天下无废事，大有以成大而天下无废政。如是则太平之基可立，先王之治可追矣」。

臣闻天下无不可为之事，而患乎无可用之才。何世不生才，何才不资世，临政愿治之主，孰不以人才为急也？然或资之以成功，或任之而败事，其必有故矣。盖可用者用之，则足以胜其任，而无事之不集；不可用者而轻用焉，则举措必乖其宜，而何功之可成？是以英明之君不虑夫事功之难立，而惟虑夫真才之难得，兼收而博采，详观而谛审。必其人之果智也，而后使之谋事，果勇也而后使之御敌，持重者委之备边塞，通练者委之治军赋，绥御有方者委之弭盗贼。剂量轻重，各当其任，以之图事，何向不济？请以汉宣帝之事明之。今观其时，胶东有流离之民，潢池有弄兵之寇，关东之漕运重费，西羌之烽燧时警，事绪胶轕，若未易经理也。然帝之所以处此者，惟于人才之间，切切乎可不可之辨，任将则问其谁可，择守则令举可用，谋事则反覆诘难，度其计之可必用者始从而听信之，则帝之所以用人者，盖考之详而择之精矣。故赈饥则著劳来之效，籴谷则省转漕之费，渤海之盗安之而自弭，先零之众缓之而自降，理内御外，无不如意，得人之效盖可睹矣。共惟陛下以聪明之资，绍延洪业，厉精思治，侧席求贤，将欲内修外攘以措天下于泰山之安。然疆埸之防尚费经画，垂亡之虏犹未扫除，蛮獠虽欲降而招抚未定，饥民虽稍苏而疮痍未瘳，若是之类，所当深思而熟计。然使无人以任其责，则悠悠岁月，曷睹成效，无亦择可用之才而使之毕力以图功乎？边郡之举、将帅之荐或延访于庙堂，或奏辟于诸司，其所以求才之意可谓至矣，然知人之道自古所难，阔论高谈者若善谋，轻举妄动者若敢为，露才扬己者若多多而益办，视时迁就者若随机而应变。苟轻信而遽用之。则非惟不足以图事，而反至于生事。不特不能以成功，而或至于丧功。则必明目而达聪，详考而精择，以言进者则察其所行以质其言，以名取者则考之以实以验其名，以能举者则试之以事以观其能。若然，则毁誉不足以乱其真，虚诞莫得以肆其欺，奚患乎不得人哉！虽然，用人于閒暇之时，与用人于缓急之际，不可以一律拘也。盖当缓急之际，擢之未峻则无以使之劝，任之不专则无以责其成。何者？边陲之地非内郡比，况当多事之时，人所惮往，茍无高爵重禄以诱之，孰肯犯难而不辞？阃外之寄，所系甚重，安危之机，变于瞬息，茍不假之以事权，则动皆掣肘，何以乘机而制变？故擢之峻则感激思奋，任之专则事权归一。夫如是，以战则克，以守则固，尚何外患之足虑哉！然非精择之于其始，而徒曰峻擢之可以使人也，而轻予之以不次之官，岂无大言无实者得以窃吾之爵禄乎？不知其才之果长，可以责其后效，而徒曰使功不如使过，则败衄之将其将奚用乎？此尤所当察者，惟陛下留神。