余曩次荆南，忠州徐生数来谒余，余目其貌类儒者，耳其言学未充，因劝之学，至是四年矣。近自荆门走巴川，访我于乐活之下，气淳容修，与曩甚异。揖之坐，则曰：「森不敏，幸得从象山陆先生游。先生晦庵辈人也，雅意是道，循循然启后生，从之游者甚众。为荆门踰年，弃门人，门人无依，则失声以归。森也抚先生之柩独至岳阳而后归，今将之成都，依江陵任先生以卒业焉。敬走门下请一言，惟先生幸教」。余初闻其自象山来喜甚，因问晦庵在建宁安乐否，犹有意仕否，东南学者亦有能继之否，既而乃及学问之次序，将以发其端，观其能。至性命之际，辄疑不能通，遂启问曰：「性相近，习相远，何也」？余应曰：「孔子之言，言禀性也，非言性也。且性一也，何啻相近，若禀性则万殊焉，盖气清浊不同也。夫气也者，其于人也，为强弱，为圣愚，为刚柔，为缓急，生而知之者此也，生而无知者亦此也。丹朱、商均、越椒、叔鱼之事是矣，岂独习哉」？犹疑弗释，又问，则应之曰：「子姑记之，未可知也。《语》曰『贤者识其大者』，《易》曰『君子多识前言往行以畜其德』。夫识，记也。记而深思之，思之而弗能通，鬼神通之矣。不然，口问而心不存，色庄而意不至，他日复问斯言，则耳狎之而不留，虽百象山末如子何矣。吾子其听之哉。余闻伊川在成都，一日游大慈寺，廊下有治篾者口《易》书，伊川疑异人，就问，俯而不答。祈之再三，乃得其《未济》三阳失位之义。今子且至成都，宜访求之，如遇斯人得其说，反以告我」。绍熙四年八月二十二日，乐活度正序。