大冬始事，清霜戒寒。伏惟醇儒硕德，独步朝端，帝眷天休，台候动止万福。公议之不明，上下交病之也。天下固有常然之理，天必高，地必下，日月必光明，江河必浑浩，而何有于异哉？天子须人以为治，而不能自知天下之才，故付荐举于大臣，谓其可信而付之也。下之抱负尺寸，而不能自达于天子，故有求于先进，谓其当言之于上也。是皆其常也，而比年以来，士习浸异，不以常求之，而帅借力于强宗热援，以制其上。原其情则固可罪也，而上之人曾不以为罪，乃越常而予之，而后胁刺之风浸盛。所谓异者不以为异，而乃以为常，而后公议始大坏。顾某所操者狭，所欲者侈，偲偲焉欲自持尺牍以干动人听，得无类于守书信古，不谙事宜者？寔以平日素愚，不敢效世俗从傍借力。凡前所已得者，皆三四钜公一见之间，特达收采，所谓长笺短记，未始辄用。至垂成末章，颇费料理，故今也亦以是而望执事。又闻海内之论，以为执事清而不隘，和而不流，日光玉洁而监裁精明，山立河行而论议勇决，夫岂蚍蜉蚁子所能撼摇者？用是断然不疑，自以其情归于门墙。果蒙察其依归之诚，赐以品题之重，上官叹喜，同列惊异。所惧凡庸，不知自进，无以称塞期遇之意，不敢不勉也。然今世之士无故而得赏拔者，长笔利舌，跃跃引谢，如不终朝，而其饰词巧譬，支离曼衍，犹恐卒不当人意者。此不惟待知己之薄，而其自待抑不厚矣。夫不厚于自待之士，上之人亦安用之？此某所以不敢。矧执事方将雍容廊庙，以进贤退不肖，而某之有望于元化，盖自今以始。然则区区感厉，又岂止今日而已邪？并惟赐照。