西昌王彦远作堂，植木犀两株于庭，扁其堂曰「桂芳」，盖取诸六一先生「植桂比芳操」之句。谒予记之。予曰：桂，古也；清辉之芬媲之于兰，小山之幽侪之于松，仰天之高神之于月，非古也，盖自灵均以来昉乎尔。昉者何？《骚》焉而已矣。《骚》者何？文焉而已矣。既而布衣韦带之士由乎文，希乎名，敷奏明试，乃计功而取象焉。至于唐，进士遂以艳科目之得隽，命之曰「折桂」。桂之初服岂端使然哉？虽然，进士之科目，桂之似焉否也？桂之在月否也？月中之桂可得而折否也？士取天子之科目而已，折月中之桂自珍，然则无天子之科目，则有天上月中之桂否乎？盖神之之耳。神之所以劝之，不然，则天子之科目谁其贵之乎？弗之贵则弗之慕，弗之慕则弗之学。贵斯慕，慕斯学，学斯成，至此然后知桂之功欤。桂之功，桂之末也，盍反其本？请诹诸日月之轮几何？桂之根何傅？桂之干何挺？桂之枝叶何傅？桂之华实何荣何谢？如之何而折之？如之何而即之？吾将有问焉。问恶在？人是也。人恶在？学是也。有学此有人，有人此有桂，有桂此有芳。抑尝观其芳乎？木若白玉，质之淑也。华若金粟，蘤之英也。叶追璧瑶，非智之巧乎？芗塞清霄，非圣之清乎？曰淑焉，曰英焉，曰巧焉，曰清焉，士者反躬，不当尔耶？既树之必攀之，既手之必身之，故曰君子于桂比操焉。然则唐人折桂之名抑末耳，盍反其本？彦远有子二人，长曰登，字君庸，以文为博士弟子员；次曰发，字若正。皆力学，操卓名焯焉，不在兹乎？不在兹乎？吾于是知桂之双、人之祥。