《大学》一书，古之大人所以为学之法也。盖古者有小子之学，有大人之学，谓天生斯人，既予之以仁义礼智之性矣，而不能不坏于气禀物欲之杂，故必立大小学以成之。人生八岁，则自王公至庶人之子，皆入小学，而教之以洒扫应对进退之节，礼乐射御书数之文，若《曲礼》、《少仪》等篇是也。及其十有五年则入大学，而教之以穷理、脩身、处事、治人之道，若此篇者是也。然去古既远，小学之为书，今已不全，而年之过者，亦不能以复及矣。所幸《大学》遗篇，犹或有存于汉儒杂记之间，于今可见古人为学次第。规模广大而内外兼该，节目分明而始终有序。盖群经之纲领，而初学入德之门户，所最先焉者也。其首言明明德、新民、止于至善三者，则又此篇之纲领，而自格物、致知、诚意、正心、脩身，以至于齐家、治国、平天下凡八事，则又纲领之条目也。学者果先从事于此而有得焉，则于其他经，端若举纲张目、振领挈裘，秩然有条而不紊矣。抑此书首三言者，固当无所不尽。而所谓「明明德」者，又通为一篇之统体；而「止于至善」，则又总为一篇之极致。继言八事者，固不容有一阙。而所谓格物之为义甚博，尤当有以大致其功。而《诚意》一章，在八事中所关系为至要，正天理人欲胜负之几所由决，君子小人向背之路所由判。必过此关然后积实而守固，始可与言入尧舜之道，而保其不复坠于桀蹠之归矣。兹其旨意轻重之由属，又必从事于斯学者，所当深察而加勉乎哉！