户部尚书吴兴沈公，园于城北奉胜门外，而使告余曰：「北村亩馀三十，中涵五池，太半皆水也，其为丛花茂木之荫狭矣；灵寿书院劣容卧起，而移老堂巨屋也，不过三楹而止，其为崇闳邃宇之居褊矣；洲藏渚伏，濠港限隔，非舟不能通道，相为市者，皆鱼虾之友，菱芡之朋，而冠带车马之来绝矣；并日却坐，分夜独宿，橹回棹转，穿南北而透东西，遣音欸乃，常在庭际，而丝竹鼓钟之奏息矣；盖其陋若此也。惟对湖台高不逾丈，具区前临，湖心远峰，明晦灭没，近而后溪、凤凰、毗弁诸山，往往凑泊于溪山亭之下，殆或天与者。虽然，是亦樵夫野人之所同有也。若夫城中甲观大囿，照耀映夺，曾不敢仰视而侧立也。吾闻古之善游者，粗于天而不精于人。今吾卤莽而营之，苟且而成之，姑以寄吾身于一壑之内而游于天地之外，非所谓粗耶？故名其园曰自足，而甲观大囿照耀而映夺者，非惟不敢望，亦不敢羡焉」。余谓公冲约有清识，既以天趣得真乐，而又能挹损其言，不自夸擅，可谓贤矣。余尝评天下山水之美，虽质文变态各异，而吴兴特为第一。其山脉地络，融液而浸灌者，莫非气之至清。渟止演漾，澄莹绀澈，数百千里，接以太湖，蒲荷蘋蓼，盛衰荣落，无不有意。而来鸥去鸟，风帆浪楫，恣肆渺莽，不知其所穷。昔之功已就若范蠡，身不用若张志和之流，未尝不遁逸啸歌于其间。盖仙圣之宅，非人世也。余海滨之人，山凡水俗，常恨不得生长其地而尚友其贤豪。今公乃以筑圃曲折，名实大指，使余记之，岂非所愿欲也哉！