六安，皋陶故国，亡后四百馀年，而英布与项羽灭秦，又助汉畔楚，再王其地云。孔子叙《书》，列古圣人，尧、舜、禹、皋陶四人而已。余尝疑尧、舜既垂治法，而知人安民尚犹难之，则使后世何以取中焉？夫尽其身之聪明，遇事成理而于性无所失，岂非圣人之德，人理之正哉！然而以质独就者常远于性，以材特见者常离于身，盖其理谬，其德薄，而非天下之材矣。今也将合天下而立常道，则患无圣人者。呜呼！尧、舜之难，不其然乎！自皋陶开天德之品，兴九德之教，以成天下之材，非天下无圣人之患，而患无是质与材也。果诚有之，远若使近，离若使亲，因之勿废也，就之勿更也，翕异为同，会少为多，续短为长，其家邦也各乂尔，其采事也竞劝尔。故教德之方，自皋陶始，能治天下以常道，能起天下以多材。禹、汤遵之，至于成周。不然，则有偏无救，终为天之弃德，而尧、舜之难常在也。至后世之学，乃以充备盛德为圣人，废其材，更其质，一施天下之智愚贤不肖，必至于道而后用之，是何其与皋陶异指耶！将后世固美于教而皋陶未之及耶？余不得而知也。及英布奋一夫雄狡，事至微末，则自司马迁以下皆喜称之，道之升降又重可叹已。会稽陆子虚为六安令，新立学，日取卖酒钱一千馔诸生，惧且去不继，则食绝学坏也，来请记。余尝以公事自巢父、许由所居北行，沿淮望颍水，西入梅林、沙窝，百馀里中，山四合如攒绮绣，南下蕲、舒，所谓四、五祖灊天柱峰，信乎名山哉！或言六安山谷尤深，余思皋陶氏，欲至其处不可得。夫九德者，皋陶所以教，学之所以始也。故书遗陆君，使刻于石。绍熙五年二月。