何谓「《新书》之害」？本朝以律为经，而敕令格式随时脩立。自嘉祐、熙宁、元丰、元祐、绍圣、大观、政和、绍兴，皆自为书。近者乾道、淳熙，已再成书矣。以后冲前，以新改旧，凡朝廷上下之所恃以相维持、相制使者，奉行此书而已。且天下以法为治久矣，臣岂敢遽议《新书》之为害，如晋叔向之所以告郑子产者乎？然而有三害最近，不可不知。凡天下之事，无不备于此书，而人之智虑不能出于此书之外者，一害也。书既备矣而事复弊，法既具矣而令不行，则宜有说焉。今止谓之「各已有见行条法，止于检坐、申严而已」，明知法不足恃，而欲强委之，二害也。人才因此浸以颓惰，掎摭利害，汎然推广，及其终也，不过亦曰「臣愚欲望申严已行之法而已」，以法为弊，犹可言也，以人为弊，不可言也，三害也。至于朝省之有批状，六部之勘当，诸司州郡之照条施行，又其相习公为欺诞以度岁月，害之小者耳。夫以法为治，今世之大议论，岂可不熟讲而详知也！盖人不平而法至平，人有私而法无私，人有存亡而法常在，故今世以「人乱法不乱」为常语，此所以难于任人而易于任法也。虽然，人则未易任也。以唐、虞、三代之盛王，至诚一意以相与，而后其人可任。今则安能！至于不任人而任法，则必任其足以行吾法之人，而不任其智不足以知法与力不足以行法者，而后法可任。此易见之论也，而今则亦未之能，何也？夫使是书而果已备天下之事，则将何取于人？盖是书之所备者，备其文不备其实，备其似不备其真也。夫使见行条法诚已皆具，而天下何为尚有犯法而生弊者？然则非无其法之罪，而无其人之罪也审矣。今不改其人，而曰检坐、申严以谆复其法，然则法终不行矣。故任人而废法，虽诚未易论，而任人以行法，所以助法之不能自行者，必非若今之所谓检坐、申严，批状、勘当、照条之类而已也。不任人以行法，而止于检坐、申严，批状、勘当、照条之类以烦天下之耳目，使其人聪明愦眊，智虑不知所出，求以应故事而塞章奏，则亦欢然愿助陛下之申严。此法令之所以日坏而人材之所以日消，日用饮食而不能自知，法烂道穷，暂相縻系而无经久固结之道，国威之所以不振而强虏之所以凭陵也。臣故欲陛下纵未能任人而废法，以行唐、虞、三代远大之政，姑欲任人以行法，使法不为虚文而人亦因以见其实用，功罪当于赏罚，号令一于观听，简易而信，果敢而仁，若汉以来者可矣。