何谓「铨选之害」？甄别有序，黜陟不失者，朝廷之要务也。故自一命以上，皆欲用天下之所谓贤者，而不以便其不肖之人。窃怪人主之立法，常为不肖者之地，而消靡其贤材以俱入于不肖而已。而其官最要，其害最甚者，铨选也。吏部者，朝廷喉舌之处也；尚书侍郎者，天子贵近之臣也。处之以其地，任之以其官，与之以天下士大夫甄别黜陟之柄，而乃立法以付之曰，「吾一毫不汝信也，汝一毫不自信也」；其人之贤否，其事之罪功，其地之远近，其资之先后，其禄之厚薄，其阙之多少，则曰「是一切有法矣」。天下法度之至详，曲折诘难之至多，士大夫不能一举手措足不待刑罚而自畏者，顾无甚于铨选之法也。呜呼！与人以官，赋人以禄，生民之命由此而出矣。使加之意，天下不于此乎望治，风俗不于此乎求厚，人才不于此乎责实，而将安所取之？柰何举天下之大柄而自束缚蔽蒙之，尘坌蠹折，乃为天下大弊之源乎！虽然，是几百年于是矣，其相承者非一时之故矣。学士大夫，勤身苦力，诵说孔、孟，传道先王，未尝不知所谓治道者非若今日之法度也。及其一旦之为是官，噤舌拱手，四顾胥吏，以问其所未尝知之法令，吏胥上下其手以视之，其人亦抗然自言曰，「吾有司也，固当守此法而已」。嗟夫！岂其人之本若是陋哉！陛下有是名器，为鼓舞群动之具，与夺进退以驭天下，何忍袭数百年之弊迹，汩没于区区坏烂之法，以消靡天下之人才而甘心以便其不肖！如此，则治道安从出，而治功何自成哉？况自唐中世以前，吏部用人之意犹有可考，今之所循者，乃其衰乱之馀弊耳。百王之常道，不容至于陛下而不复也。夫曰私，曰偏，曰怨，曰谤，曰动众，曰招权，此末世之庸人所以恐喝其上，而疑坏治道于将兴之时者也。陛下深考昔人之已行，毅然不惑于众，因今之铨选，一二人而付之。盖今之大臣与人以堂除者，乃昔日铨选常行之事；大臣不知其职任有大于此，而止以堂除为宰相之大权。堂除为宰相之大权，则无怪铨选为奉行文书之地也。使今日铨选得稍稍自用，若堂除之选尽归铨部，然后大臣知职任，而铨选亦能少助朝廷用人，尚书侍郎者不虚设矣。