何谓今日之实谋？今壤地半天下，兼三国之吴、蜀，比南北之宋、齐、梁，又财利之渊也。北方地虽适半，计其赋入，十分之二三耳。地大财富，足以自为也；然而五六十年，不足以自为而听所为于虏者，则有故焉。盖自昔之所患者，财不多也，而今以多为累；自昔之所患者，兵不多也，而今以多为累；自昔之所患者，法度疏阔也，而今以密为累；自昔之所患者，纪纲纷杂也，而今以专为累。请姑言四事之最急者。今天下之财，其为缗钱者，茶、盐、榷货以二千四百万矣，经总制以千五百万矣，上供、和买、折帛以千馀万矣，又别计四川之钱引以三千三百馀万矣，古无有也；不特古无有也，宣和以前无有也。是财多也。而用之亦如是其多，今略计户部之经费为千五百馀万，此祖宗盛时一倍之用也；至于以六千馀万供四屯驻之兵，此开辟以来所未有也。故财以多为累而至于竭。今天下之兵，惟其在内之三衙，名曰宿卫京师，是其虽可议而犹不可废也。四屯驻之大军，何其多也！诸州之厢兵、禁兵、士兵，又有小小控扼所屯之兵，并兵之数亦且百万，亦古无有也。虽然，大则历数十岁与虏人和亲而不敢斗一日之兵，小则草窃穷寇数百人忽发而不能制，又古所未见也。故兵以多为累而至于弱。今内外上下，一事之小，一罪之微，皆先有法以待之；极一世之人志虑之所周浃，忽得一智，自以为甚奇，而法固已备之矣，是法之密也。虽然，人之才不获尽，人之志不获伸，昏然俛首一听于法度，而事功日隳，风俗日坏、贫民愈无告，奸人愈得志。此上下之所同患，而臣不敢诬也。故法度以密为累而治道不举。今自边徼犬牙万里之远，皆上所自制命。一郡之内，兵一官也，财一官也，彼监此临，互有统属，各有司存，推之一路犹是也。故万里之远，嚬呻动息，上皆知之，是纪纲之专也。虽然，无所分画则无所寄任，天下泛泛焉而已。百年之忧，一朝之患，皆上所独当，而群臣不与也。夫万里之远，皆上所制命，则上诚利矣；百年之忧，一朝之患，皆上所独当，而其害如之何！此夷狄所以凭陵而莫禦，仇耻所以最甚而莫报也。故纪纲以专为患而至于国威不立。陛下虽朝思夕虑，薄滋味，远声色，执权明道，欲有所为而终不可为者，四事之累也。然则柰何？财以多为累，则莫若少之；故四总领为户部之害，经总制、折帛钱为诸州之害，板帐、月桩为诸县之害，则不可以不更也。兵以多为累，则莫若少之；故四屯驻大军秏总领之财计，厢禁、士兵秏诸州县之财计，则不可以不更也。法度以密为累，则莫若疏之；故兵、财、民政分任而不一者，不可以不更也。纪纲以专为累，则莫若分之；故四边无所付，外无郛郭则内无堂室，故处不可以守，出不可以取者，不可以不更也。更之则慰民心，苏民力，解缠起痼，兴滞补弊，则二三年之间，可以抗首北出，而取燕之利在掌握矣。然非先尽其害，则不能得其利，害尽去则利见矣。故四者之害，又当条列而言之于后，使知害者尽，则去害者果。去害诚果，则有可言之利矣，故言其所以为利者，又在于条列四害之后也。