初，薛子长从余贡院崇德，爱其静而敏，文过于辈流而已，未钜怪也。来姑苏葑门，出《老翁赋》、《续通鉴论》，始骇然异之。盖神马汗血，尾鬣不掉而行流无疆，累名骏数百，岂得望尘焉！自魏晋曹、陆，江左颜、任，唐陈、李，宋黄、秦、晁、张，皆莫进也，然亦有疑而未忍言。至钱塘仙林，复出《士风论》，则疑愈甚。自尔子长岁必一再过余，间或见他文，必为之慇勤叹息，然犹未忍言也。及余往长沙而子长死，未忍言者终不言矣。悲夫！悲夫！是余之罪也夫！或谓子长负绝世笔墨，而区区名第乃不与常人比，故多怒讥，诚然哉？子长自护若处女，常藿食水饮，欲利不挂丝发，奚取奚慕而以是动其心？殆见事太明，量人太尽而然欤！虽然，使读者剖幽析微，深刺腧髓，渠不开其智！洞前烛后，瞭至日月，渠不新其学！长铺广引，浩绝河汉，渠不起其辨！规贤矩圣，皎逾雪霜，渠不范其廉！其有益于世固多矣，又曹、陆以下不能拟其藩也。