臣所谓备成而后动，守定而后战者：臣伏睹建炎、绍兴渡江之后，非不欲固守两淮、襄、汉，而虏人冲突无常，势不暇及；既议和好，则收兵撤戍，已有定约，又不敢谋。故淮、汉千馀里，常荡然不自保也。今虽分兵就边，稍图外向，然我既能往，彼必能来。是时淮、汉守备不全，仓猝不过移治，而专倚大军迎敌，胜负不可知，要必扼江而后止。如此，则往者未足以系西北之望，而来者已足以摇东南之心矣。本期外攘，岂愿内扰；万一摇动，将何赖焉！故臣欲经营濒淮沿汉诸郡，各做家计，牢实自守。虏虽拥众而至，阻于坚城，彼此策应，首尾相接，藩墙禦捍，堂奥不动，然后进取之计可言矣。此臣所谓改弱就强实政之一也。四处御前大兵，国家倚以为命，岁费缗钱数千万，米斛数百万，东南事力尽矣。譬如亭子，所赖四楹，一楹有阙，累及三陲，无独全者。臣虑其间统副将校，人马器甲，营伍队阵，进战退守，必然未能一一皆是。若今所委付果已得人，尤宜晓夕用心，事事警策，件件理会。若其人未当，则利害甚多，伏惟陛下审之重之。此兵几三十万，未可便望一可当十，十可当百，但一人真有一人之用，淮、汉能守，此兵能战，数年之内，制虏有馀。此臣所谓改弱就强实政之二也。图此大事，莫先人材。陛下比年首以大义倡率，而在廷之臣和者极寡。此未必皆怯懦首鼠，不肯任责也，亦由积安之久，素所不习，耳闻目见，茫然生疏。昔宇文粹中论京城守具，白时中自谓事非经历则不知，而况两阵决机有大于此乎！今天下亦非无智意材力愿得自效。若淮、汉千里果当固守，四处大军果当精练，四方之才，随其小大，宜付一职，使之观事揆策，以身尝试。习熟渐久，方能舍燕安而乐粗涩，易脆腐而为坚强，劲虏在前，行者思奋。此臣所谓改弱就强实政之三也。至于朝廷之上，封域之内，纲纪法度，号令赏罚，黜虚从实，条目至烦。然总先是三者，则其馀可次第举矣。取进止。