自鸿荒以至于尧，天下之水未有所归也，故洪水之患特甚，尧独有忧之。当是时，天下之善治水者，未有过于鲧者也。四岳举之，尧不敢以其方命圮族而置之。昔者三载尝考绩矣，其导一水，筑一渠，盖亦未尝不得其便利也。惟其不能以公天下之心观天下之大势，合天下之水而相其所趋，故虽有一水一渠之功，而三载之间会众流以课之，则终于无成而已。故曰：「鲧湮洪水，汩陈其五行」。及禹以公天下之心而观天下之大势，合天下之水而相其所趋，水之大者莫如河，使天下之水有所归，而河亦安流而入于海。其导河之功力为不少矣，大要行其所无事也，故历三代而河不为患。自齐威公利河之地以居民而强其国，而河始失其故道矣。禹于荥泽之下，尝引河流以注东南而通淮泗，盖其肢脉犹未盛也。自秦决浚仪以灌大梁而并天下，而河汴始分流矣。汉承齐秦之后，而受河之患为尤剧。盖必有禹之遗智，而后可以治当时之水。然其议臣之讲求，若东流北流之说，贾生、韩生之论，虽或足以为一时之便利，揆之古义，是皆汩陈其五行者也，乌足以动天而回河乎！及永平之间，河流既塞，始筑汴渠，而又修浚仪渠焉。其后隋大业中，大开通济之渠，而河汴达于淮、泗者始安流而无碍。是以东南转输相继而上。本朝都陈留，而宿重兵以为固，其资东南之粟者不知其几千万石，故置发运使以漕之，而浚渠之功为不细矣。故本朝受河之患，无以异于汉；而受汴渠之利，则自汉以来未之有也。岂水无常势，而亦因时以为利害乎！今汴渠已塞矣，异时版图之复，其言河者岂可复以往事论，其亦以公天下之心而观天下之大势，合天下之水以相其所趋，则必有以处之矣。