「五百年必有王者兴，其间必有名世者」。圣贤之生亦有定理，而君臣相遭亦有定数乎？夫是以知天人之难合也。盖至于吾夫子，有扶天下之道，有正四代礼乐之志，而时君方骛于功利，有道不合，有志不遭，而徒能叹凤鸟之不至，周公之不复梦见，而定理之不应，定数之不验。孟子所以复叹其未有疏于此时，而伤其数之过。知天下息肩之日尚远，而圣贤相遭之期犹未也。时日愈疏，世变愈下，使其相遭，则君非昔者之君，臣非昔者之臣，徒以当方来之数，而无复三代之盛矣。孟子之叹，盖叹此也。自汉而言之，则萧曹之遇高祖，丙魏之遇宣帝，盖可谓汉家遇合之盛矣。自唐而言之，则房杜之遇太宗，姚宋之遇明皇，亦可谓唐家遇合之盛矣。其一时君臣之遇合，足以扶斯世而苏生民，贻谋方来而光映前古；其所谋谟成就，后世皆莫之先也。而卒有愧于三代，岂其期运不接，源流不继，而天人之际至难合欤！何治道之遂疏阔也！周室之衰，以迄于秦，天下之乱极矣。斯民不知有生之为乐，而急于一日之安也。高祖君臣独知之，三章之约以与天下更始，禁网疏阔，使当时之人阔步高谈，无危惧之心，虽礼文多阙，而德在生民矣。曹参以清净而继「画一」之歌，此其君臣遇合之盛，无一念之不在斯民也。魏相之奉天时，行故事，丙吉之不务苛碎，不求快意，以供奉宣帝宽大之政，亦不负君臣之遇合矣。唐承隋旧，其去隋文安平之日未远，天下不能无望于纪纲制度之举而致治之隆也。太宗君臣独知之，兴仆植僵，以《六典》正官，以进士取人，以租庸调任民，以府卫立兵。虽礼乐未讲，而天下之废略举矣。房、杜谋断相先，而卒与共济斯美。此其君臣遇合之盛，亦无一念之不在斯民也。姚崇之遇事立断，宋璟之守正不阿，以共成明皇开元之治，亦不负君臣之遇合矣。自汉唐以来，虽圣人不作，而贤豪接踵于世，有如贾生之通达国体，董生之渊源王道，欲揭其君于三代之隆，其君亦既知之，而卒于不遇；而第五伦、李固之徒，亦班班自见于东都，而无复君臣遇合之盛，亦可为汉家天时人事之叹矣。有如陆贽之论谏仁义，李泌之惓惓古制，欲使其君为不世出之主，其君亦尝用之，而终于不尽；而杜黄裳、裴度之徒，亦各有以自见于世，而无复君臣遇合之盛，亦可为唐家天时人事之叹矣。夫君臣之相遭，盖天人之相合，而一代之盛际也，此岂可常之事哉！盍于《易》《否》《泰》之象而玩之乎。