异端之学，何所从起乎？起于上古之阔略，而成于春秋战国之君子伤周制之过详，忧世变之难救，各以己见而求圣人之道，得其一说，附之古而崛起于今者也。老庄为黄帝之道，许行为神农之言，墨氏祖于禹，而申、韩又祖于《道德》。其初岂自以为异端之学哉，原始要终而卒背于圣人之道，故名曰异端，而不可学也。夫豪杰之士虽无文王犹兴。天资既高，目力自异，得一书而读之，其颖脱独见之地不能逃，而背戾之所亦不能以惑我也。得其颖脱而不惑乎背戾，一旦出而见于设施，如兔之脱，如鹘之击，成天下之骏功而莫能禦之者，此岂有得于异端之学哉，其说有以触吾之机耳。使圣人之道未散，而六经之学尚明；极其天资、目力之所至，伏而读其书，以与一世共之，当掩后世之名臣而夺之气，而与三代之贤比隆矣。子房、孔明盖庶几乎此者也。贾生不得自尽于汉，而魏徵有以自见于唐，亦惟其所遭耳。子房为高帝谋臣，从容一发，动中机会，而尝超然于事物之外，此岂圯下兵法之所有哉。孔明苟全于危世，不求闻达，三顾后起，而惓惓汉事，每以天人之际为难知，管乐功利之学，盖未能造此室也。天资之高，目力之异，卓然有会于胸中，必有因而发耳。贾生于汉道初成之际，经营讲画，不遗馀虑，推而达之于仁义礼乐，无所不可，申、韩之书，直发其经世之志耳。魏徵于太宗求治如不及之时，从容论议，有过必救，有善必达，虽礼乐之未暇，而治体盖亦略尽，纵横之学，直发其遇合之机耳。豪杰之士，天资之高，目力之异，未可以一书而律之也。嗟夫，使圣人之道未散，《六经》之学尚明，而皆得以驰骋于孔氏之门，由、赐、游、夏不足进也。昔者圣人历观上古之书，商周之典礼，断自唐虞以下，讫于周，叹其前之不足为法，而伤其后之不可复知，所以塞异端之原，而使其流之无以复开也。而春秋战国之君子，卒取唐虞以上不足存之说以驰骛于世，则孔子之虑诚远矣。然而《诗》、《书》、执《礼》，乃孔子之所雅言，日与群弟子共之者，而《易》、《春秋》不与焉，何以发豪杰不群之志哉！子路以为「有民人焉，有社稷焉，何必读书，然后为学」，则深排而力斥之，以为非教人之常也。宜其律天下豪杰于规矩准绳之中，而乃上许管仲以一正天下之仁，下许颜子以四代之礼乐，是殆其他未有以当孔氏之心耳。贾生魏徵可也，吾是以三叹于子房、孔明焉。