英雄之士，能为智者之所不能为，则其未及为者，盖不可以常理论矣。骐骥之马，足如奔风，升高不轩，履湿不濡，度山越堑，瞬息千里，而适值一马，盖亦能然，则虽有此骏，而不足以胜之也，于是驾以轻车，鸣以和鸾，步骤中度，缓急中节，锵锵乎道路之间，能行千里而能不行，虽无一时之骏，而久则有万全之功。何者？吾乖其所能而出其所不能，可以扼其喉而夺之气也。且谲诈无方，术略横出，智者之能也；去诡诈而示之以大义，置术略而临之以正兵，此英雄之事，而智者之所不能为矣。故夫谲诈者，司马仲达之所长也。使孔明而出于此，则是以智攻智，以勇击勇，而胜负之数未可判；孰若以正而攻智，以义而击勇？此孔明之志也，而何敢以求近效哉！故仲达以奸，孔明以忠；仲达以私，孔明以公；仲达以残，孔明以仁；仲达以诈，孔明以信。兵未至而仲达之气已沮矣。八阵列于前，四头八尾，触处为首。进无速奔，退无遽走；突兵不能触其膺，奇兵不能缭其背；伏兵不能冲其胁，追兵不能袭其后；谍间无所窥，诈谋无所用；当之则破，触之则靡。锋未交而仲达之能已乖矣。夫仲达出奇制胜，变化如神，天下莫不惮之。虽孙权亦以为可惮，而仲达亦自负其能也。孔明以步卒十馀万，西行千里，行行然求与之战，而仲达以劲骑三十万，仅能自守，来不敢敌，去不敢追。贾诩等尝逼之战矣，兵交即败，不敢复出，姑以待弊为名，而其为计者，不过日夕望其死而无他术也。彼岂孔明敌哉！论者以孔明制戎为长，奇谋为短；虽知者亦止以为知其短而不用；吾独谓其能为而能不为，将以乖仲达之所能，而出其所不能也。故吾尝论孔明而无死，则仲达败，关中平，魏可举，吴可并，礼乐可兴。请遂言之。夫仲达以所能要其君，压其同列而誇其国人。今敛重兵而自守，姑曰「待其弊」。然孔明始试其兵，或以饥退，晚年杂耕渭滨，为久驻之基，木牛流马日运而至，则其弊不可待矣。迟之一二年，仲达将何辞哉！不战则君疑之，同列议之，国人轻之，其身不安，其英气无所骋，固不免于战；战则败耳。败则魏人破胆，郡县响震。引兵略地，关中可有。分慰居民，彰明汉德，然后举兵而临关东，势如破竹，所攻者下。关东平，则谕以信义，燕赵可指麾而定矣。至五六年而魏明即世，齐王践位，上下相疑，萧墙衅起。引兵合进，可以一举而覆其巢穴，俘其君臣，分定州县，安集流亡。魏既举，则吴人胆破矣。况权之末年猜疑益甚，果于杀戮，虽陆逊不能自明；至十年而逊没，其后步骘、朱然、全琮之徒，复相继云亡，权之勇决之气亦已就衰，适庶分争，内不能制。于是使蜀汉之师顺流而下，荆襄之师乘势而进，一军出夏口，一军出皖城，一军出广陵，吴之群臣无亮敌也，攻城略地，孰能禦之？尽一年之力，而吴可举。江东既平，天下既一，偃武修文，彰善瘅恶，崇教化，移风俗。数年之间，天下略治。然后兴典礼，修正乐，斯民复见太平之盛矣。且孔明之治蜀，王者之治也。治者，实也；礼乐者，文也。焉有为其实而不能为其文者乎？人能捐千金之璧而不能辞逊者，天下未之有，吾固知其必能兴礼乐也。不幸而天不相蜀，孔明早丧，天下犹未能一，而况礼乐乎！使后世妄儒得各肆所见以议孔明者，天也，非人之所能为也。