汉法尝选所表循吏以为公卿，故郡县称治，然其立朝，往往多不称在郡县时。岂国家固自有大体，而治道果不可以吏道办耶！庞士元、蒋公琰不屑意于郡县，而谋国有称焉，当时以为非百里才，虽诸葛孔明之论亦如此。然则吏道又有出于治道之外者耶！亮自十八九岁，获从故老乡人游，故老乡人莫余知也；而陈圣嘉、应仲实、徐子才独以为可。圣嘉之与人交，仲实之自处，子才之特立，皆余之所愿学也。晚与一世豪杰上下其论，而三人者每每不能去心，非直以交旧之情而已。子才又其高明奇伟者，小试辄有声，诸公争知之。得邑辇毂下，盖何足以展其游刃哉！然士之侈然矜奋于一邑者，非有馀也，技穷于此矣。置不复论，则志浮于事，不足法也。事之至者，尽吾心焉，事已而无留吝之意。处小存大，大则不遗于小，此所以随所寓而尝有馀。夫治道之与吏道，又焉有二物哉！今天下郡县固不可为，而附辇之邑尤不易为也。无名难办之费，巧以取之民，则将谁欺？倚公而豪取之，则民复何罪？况上之人常不自任其责，而责办于我；民一有言焉，则又委罪于我，而彼若不与知者。子才宜何以处此！楚汉相距荥阳成皋间，萧何至遣老弱未传者悉诣军，可谓无策矣，而高帝称其有镇国家抚百姓之功。此果何说哉？平时所以为民虑者甚周，缓急不时之须，亦为民计而已矣。未尝为民虑也，而行一切之政以趣办，民之不戡刃于其胸者直须时耳。若曰「吾不忍民之至此」，或高举而避之，或闭目摇首以听其自作自止，徒以张夫一切趣办者之势，则其罪等耳。此古之君子所以尝尽心于不可为之地也。子羔为费宰，而夫子以责子路者，忧其少未堪事耳。子路乃以为「有民人焉，有社稷焉，何必读书，然后为学」。此后世英雄豪杰之所以因事增智，诸儒尝若瞠乎其后，而夫子平时教诏中人以上之辞也，岂所以施之子羔哉，徒禦人以口给而已矣。因吏道之曲折，而得治道之大体，吾独有望于子才耳。能使亮自是常不去心，则不必岁晏而后论定也。