亮少之时颇不自量，盖尽与一世豪杰角其短长而穷其技矣。卒之身与事左，而后生蜂起，十十五五，如乱山之不可一，方喟然长叹，以为天下之事无有穷时，分当跧伏里闾，退听之而已。两年来，精神消缩，筋骸不自支持，见世有寸长自异者犹敛衽焉，况若左右之有志于卓然自奋者乎！相去三十里，不敢有求交之心，一旦辱骈俪之文见宠，熟读一过，足以见所存甚远，有以起其少时不自量之心。使亮犹有一寸生气，固将与左右辨论文字之始末，与古人交接之道，有不如左右所云者，往复至穷而后已。今老矣，既无以应左右之求，又岂敢复论到底！虽然，不敢虚也。亮闻古人之于文也，犹其为仕也。仕将以行其道也，文将以载其道也。道不在我，则虽仕何为？虽有文，当与利口者争长耳。韩退之《原道》无愧于孟、荀，而终不免以文为本，故程氏以为「倒学」。况其止于驰骋语言者，固君子所不道，虽终日哓哓欲以陵轹一世，有识者固俛首而笑之耳，岂肯与之辨论是非哉！君子不成人之恶，岂愿其至此。然而彼既不可晓，虽与之辨论，如水投石而又甚焉。何者？水投石，不入而止尔；人之难晓，必且取辱，是以君子不为也。均是人也，所蕴固有出人意表者，此不可以人论也。邵尧夫百代之英豪，其事李挺之，一切供仆厮之役，犹或不当其意。彼胡为自辱至此？必深见挺之有出人意表者，茍得入其堂奥，将藉之以与百世争豪，一日之屈，百世之伸也。子房不下取履，则博浪沙中一侠士尔，安能辉映今古，使人疑其为王者之佐哉！虽然，今之君子何暇及此：寸善片长，辄欲与圣贤参列、豪杰争长，何暇争百世事业乎！亮老矣，已与一世之君子一切告绝，岂复与后生相牵缀耶！诵所闻以答见宠之意，不能视所施，为报又甚稽缓，乃多事之故而非敢慢也。十二日肯与景阳见临，尚得以奉一笑之适。其他置不足论。