朕以凉菲，承寿皇付托之重，夙夜祗翼，思所以遵慈谟、蹈明宪者甚切至也，临政五年于兹，而治不加进，泽不加广，岂教化之实未著，而号令之意未孚耶？士大夫，风俗之倡也，朕所以劝励其志者不为不勤，而媮惰之习犹未尽革；狱，民之大命也，朕所以选任其官者不为不谨，而冤滥之弊或未尽除。意者狃于常情则难变，玩于虚文则弗畏乎？且帝者之世：贤和于朝，物和于野，俗固美矣，然谗说殄行，乃以为虑；画衣冠，异章服，而民不犯，刑既措矣，然怙终贼刑，必使加审；何也？得非薰陶训厉自有旨欤！今欲为士者精白承德而趋向一于正，为民者迁善远罪而讼诉归于平；名宾于实而是非不能文其伪，私灭于公而爱恶莫可容其情；节俭正直之谊兴行于庶位，哀矜审克之惠周浃于四方，果何道以臻此？子大夫待问久矣，咸造在庭，其为朕稽古今之宜，推治化之本，凡可以同风俗、清刑罚、成泰和之效者，悉意而条陈之，朕将亲览。

臣对：臣闻人主以厚处其身，而未尝以薄待天下之人，故人皆可以为尧舜。而昔人谓其以己而观之者，天地之性本同也。夫天祐下民，而作之君，作之师：礼乐刑政，所以董正天下而君之也；仁义孝悌，所以率先天下而为之师也。二者交脩而并用，则人心有正而无邪，民命有直而无枉，治乱安危之所由以分也。尧、舜、三代之治所以独出于前古者，君道师道无一之或阙也。后世之所谓明君贤主，于君道容有未尽，而师道则遂废矣。夫天下之事，孰有大于人心之与民命者乎？而其要则在夫一人之心也。人心无所一，民命无所措，而欲论古今沿革之宜，究兵财出入之数，以求尽治乱安危之变，是无其地而求种艺之必生也，天下安有是理哉！臣恭惟皇帝陛下，谦恭求治，常若不及，深念夫人心之不易正，而民命之未易生全也，进臣等布衣于廷，而赐以圣问曰：「朕以凉菲，承寿皇付托之重，夙夜祗翼，思所以遵慈谟、蹈明宪者甚切至也」。臣窃叹陛下之于寿皇，莅政二十有八年之间，宁有一政一事之不在圣怀，而问安视寝之馀，所以察词而观色，因此而得彼者，其端甚众，亦既得其机要而见诸施行矣。岂徒一月四朝而以为京邑之美观也哉！而圣问又曰：「临政五年于兹，而治不加进，泽不加广，岂教化之实未著，而号令之意未孚耶」？臣于是知陛下求治若不及之心，如天之运而不已也。臣闻禹立三年，百姓以仁遂焉。推其本原，则曰克俭克勤，不自满假而已。今时和岁丰，边鄙不耸，亦几古之所谓小康者。陛下犹察其治之不加进，泽之不加广，而欲求其所谓教化之实、号令之意者，盖深知人心之未易正，民命之未易生全也。臣请为陛下诵君道、师道，以副陛下求治不已之心焉。夫所谓教化之实，则不可以颊舌而动之矣，仁义孝悌以尽人君之所谓师道可也。所谓号令之意，则不可以权力而驱之矣，礼乐刑政以尽人君之所谓君道可也。夫天下之学不能以相一，而一道德以同风俗者，乃五皇极之事也。极曰皇，而皇居五者，非九五之位则不能以建极也。以大公至正之道而察天下之不协于极、不罹于咎者，悉比而同之，此岂一人之私意小智乎！无偏无党，无反无侧，以会天下于有极而已。吾夫子列四科，而厕德行于言语、政事、文学者，天下之长俱得而自进于极也。然而德行先之者，天下之学固由是以出也。《周官》之儒以道得民，师以贤得民，亦以当得民之二条耳。而二十年来，道德性命之学一兴，而文章、政事几于尽废，其说既偏，而有志之士盖尝患苦之矣。十年之间，群起而沮抑之，未能止其偏，去其伪，而天下之贤者先废而不用，旁观者亦为之发愤以昌言，则人心何由而正乎！臣愿陛下明师道以临天下，仁义孝悌交发而示之。尽收天下之人材，长短小大，各见诸用，德行、言语、政事、文学，无一之或废，而德行常居其先，荡荡乎与天下共由于斯道，则圣问所谓「士大夫，风俗之倡也，朕所以劝励其志者不为不勤，而媮惰犹未尽革」，殆将不足忧矣。若使以皇极为名，而取其媮惰者而用之，以阴消天下之贤者，则风俗日以媮，而天下之事去矣。夫天下之情不能以自尽，而执八柄以驭臣民者，乃六三德之事也。强弱异势，而随时弛张者，人主所以独运陶钧而退藏于密者也。用玉食不可同之势，而察威福之有害于家、凶于国者悉取而执之，此岂臣下之所得而亵用乎！沈潜刚克，高明柔克，以明刑法之适平而已。吾夫子为鲁司寇，民有犯孝道者，不忍置诸刑，其说以为教之不至则未庸以杀；而少正卯则七日而诛之，盖动摇吾民，不可一朝居也。《周官》之刑平国用中典，盖不欲自为轻重耳。而二三十年来，罪至死者，不问其情而皆附法以谳，往往多至于幸生，其事既偏，而平心之人皆不以为然矣。数年以来，典刑之官遂以杀为能，虽可生者亦傅以死，而庙堂或以为公而尽从之，使奏谳之典反以济一时之私意，而民命何从而全乎！臣愿陛下尽君道以幸天下，礼乐刑政并出而用之。凡天下奏谳之事，长案碎款，尽使上诸刑寺，其情之疑轻者驳就宽典，至其无可出而后就极刑，皆据案以折之，不得自为轻重。则圣问所谓「狱，民之大命也，朕所以选任其官者不为不谨，而冤滥之弊或未尽除」，殆将不足忧矣。若使以福威在己而欲一日尽去其冤滥，人之私意固不可信，而吾能自保其无私乎？不如付之有司之犹有准绳也。圣问又曰：「意者狃于常情则难变，玩于虚文则弗畏乎」？臣以为人主以厚处其身，而未尝以薄待天下之人，安有吾身之既至而天下之终不可化者乎。臣愿陛下明师道、君道以先之而已。此所谓教化之实、号令之意者也。臣伏读圣策曰：「且帝者之世：贤和于朝，物和于野，俗固美矣，然谗说殄行，乃以为虑」。臣有以见陛下深知人心之未易正也。昔者尧舜以师道临天下，苟可以教之者无所不用其至矣，而说之横入于人心者，谓之谗说；行之高出于人心者，谓之殄行。人心之危，说有以横入之，则受矣；行有以高出之，则伏矣。此所谓震惊，而尧舜之所忧也。故必有纳言之官，使王命、民言交出迭入，而得以同归于道，而天下之学一矣。及周之衰，天下之学争起肆出，不能相下，而向之所谓谗说殄行者，一变而为乡原，务以浸润于人心，自纳于流俗。天下之学既不能以相一，而其势不屈而自归。孔孟盖深畏之，以其非复尧舜之时所尝有也。愿陛下畏乡原甚于尧舜之畏谗说殄行，则人心之正有日矣。臣伏读圣策曰：「画衣冠，异章服，而民不犯，刑既措矣，然怙终贼刑，必使加审。何也」？臣有以见陛下深知民命之未易生全也。方尧舜以君道幸天下，禹平水土，稷降播种，民固已乐其有生矣，而皋陶明刑以示之，塞其不可由之涂，使得优游于契之教、伯夷之礼。天下之人皆知禹、夷、稷、契之功，而皋陶之所以入于人心者，隐然而不可诬也。后世之为天下者，刑一事而已矣。宽简之胜于微密也，温厚之胜于严厉也，其功皆可言，而皋陶不言之功则既废矣。夫鞭作官刑，朴作教刑，金作赎刑，眚灾肆赦，怙终贼刑。官刑既如彼，教刑又如此，情之轻者释以财，情之误者释以令。凡可出者悉皆出之矣，其所谓怙终贼刑者，盖其不可出者也，天下之当刑者能几人？后世之轻刑未有如尧舜之世者也。愿陛下考尧舜之所以轻刑之由，则民命之全可必矣。而圣策又曰：「得非薰陶训厉，自有旨欤」！臣之所以反复为陛下言之者，苟尽师道，则薰陶在其中；苟尽君道，则训厉不足言矣。尧舜之所以治天下者，岂能出乎道之外哉，仁义孝悌，礼乐刑政，皆其物也。臣伏读圣策曰：「今欲为士者精白承德，而趋向一于正，为民者迁善远罪而讼诉归于平」。臣有以见陛下之未尝以薄待天下之人也，彼亦何忍以异类自为哉！而圣策又曰：「名宾于实而是非不能文其伪，私灭于公而爱恶莫可容其情」。则圣意不免于小疑矣。然而天下之学贵乎正，天下之情贵乎平，其终固未尝不归于厚也。夫今日之患，正在夫名实是非之未辨，公私爱恶之未明，其极至于君子小人之分犹未定也。伊尹论「有言逆于汝心，必求诸道；有言逊于汝志，必求诸非道」，其说近矣，而汉之谷永，其言未尝不逆；唐之李泌，其言未尝不顺：则人心庸有定乎。孟子论国人皆曰贤，必察见其贤而后用之；国人皆曰可杀，必察见其可杀而后杀之。其说密于伊尹矣，然为人上者何从而得国人之论也？凡今之进言于陛下之前者，孰不自以为是、而自以为公哉。陛下亦尝察舆论之曰贤者而用之矣，然而人之分量有限，其心未能尽平也，未能举无私也。小人乘间而肆言以为公，力诋以为直，陛下亦不能不惑之矣，遂欲两存之以为平，薰莸决无同器之理也，名实是非当日以淆，而公私爱恶未知所定，何望夫风俗之正而刑罚之清哉！陛下见其贤而用之，举动之小偏，则勿行而已耳。君臣固当相与如一体也，何至存肆谗之人以恐惧其心志，而徊徨其进退哉！陛下苟能明辨名实是非之所在，公私爱恶之所归，则治乱安危于是乎分，而天下之大计略定矣。风俗固不期而正，刑罚固不期而清也。清白承德，迁善远罪，直其细耳。而圣策又曰：「节俭正直之谊兴行于庶位，哀矜审克之惠周浃于四方，果何道以臻此」？其要在于辨名实是非之所在，公私爱恶之所归。其道则以厚处其身，而未尝以薄待天下之人而已。陛下三载一策多士，宜若以踵故事也，宜若以为文具也，草茅亦以故事视之，以文具应之，过此一节，则异时高爵重禄，陛下不得而靳之矣。陛下图其名，而草茅取其实，此岂国家之所便哉！正人心以立国本，活民命以寿国脉，二帝三王之所急先务也。陛下用以策士，则既不鄙夷之矣，于其末又复策臣等曰：「子大夫待问久矣，咸造在廷，其为朕稽古今之宜，推治化之本，凡可以同风俗、清刑罚、成泰和之效者，悉意而条陈之，朕将亲览」。臣有以见陛下必欲正人心、全民命、以尽君师之道，而自达于二帝三王之治而后已。顾臣何人，岂足以奉大对。臣窃观陛下以厚处其身，而未尝薄待天下之人，既得正人心、全民命之本矣，而犹欲臣稽古今之宜，推治化之本。夫以厚处身之道，岂有穷哉，使天下无一人之有疑焉可也。陛下之圣孝，虽曾闵不过，而定省之小夺于事，则人得以疑之矣；陛下之即日如故，而疑者不愧其望陛下之以厚自处为无已也。陛下之英断自天，不借左右以辞色，而废置予夺之不常，则人得以疑之矣；陛下之终无所假，而疑者亦不愧其望陛下之以厚自处为无已也。「云上于天，需，君子以饮食宴乐」。而九五之需于饮食者，待时以有为，当于此乎需也，岂以陛下之圣明而有乐乎此哉，然而人心不能无疑也。「明两作离，大人以继明照四方」。而六五之出涕沱若，戚嗟若。两明相照，抚心自失，而不敢以敌体也。岂以陛下之英武而肯郁郁于此哉，然而人心不能无疑也。臣愿圣孝日加于一日，英断事踰于一事，奋精明于宴安之间，起心志于谦抑之际，使天下无一人之有疑，而陛下终为寿皇继志而述事。则古今之宜，莫便于此；治化之本，莫越于此。同风俗以正人心，清刑罚而全民命，而明效大验，可以为万世无穷之法，其本则止于厚处其身而已。《诗》不云乎：「维天之命，于穆不已，文王之德之纯」。而子思亦曰：「纯亦不已」。夫以厚处其身，岂有穷哉！臣昧死谨上愚对。