问：乡遂之制泯，然后齐以内政显；内政之法坏，然后唐以府兵闻。乡遂、内政，辽乎邈矣，独府兵为近代之良法。蓄材待事于居处教养之日，荷戈力穑于仓卒有警之时，志史者谓其得古大意，信乎其得古之意也。然尝考之，谓天下置府八百所，而关中五百，此陆敬舆之说也。内以十六卫蓄养戎兵，外开府五百七十有四，此杜牧之说也。二子唐人也，所论异同如此。志唐兵者乃言置府六百三十有四，而关内二百六十有一，则又与二子之言大相戾矣。其说当孰从欤？自夫以彍骑代府卫，其弊乃至于不能受甲为之兵者，疑若有百奔无一前矣。然肃宗之复两京，李、郭之平巨盗，非复曩时师也，而又以成功，何耶？若然，则府卫未必是，而彍骑未必非也。德宗慨然有复古之意，询计于李泌者至于再三，自其募戍卒耕荒田之策行，而愿耕者十五六，请以府兵之法理之，似亦可复矣，而竟无成功。至李德裕帅剑南，家鸠一壮卒，缓农急战，号为雄边子弟，则与府兵之法果相远乎？德宗不能行之于天下，而德裕之区区乃能行之于一路，又何耶？圣上经略中原，修明军政，御便殿而阅武士，诏郡国而选车徒，而边庭戍役则又遣夫禁旅之良，貔貅百万，莫匪精强，威灵气焰固足以折遐冲归侵疆矣。然云屯万灶，张颐待哺者嗷嗷，大农馈饷日以不给闻，为国远虑之臣，思所以为足兵食之计未得也。儒者之学贵通时务，其可无说处此乎？圣上聪明英武远过太宗，其设施注措尝欲以太宗为法，寓兵于农之制，亦可次第举而行之否？今两淮之民名籍隶于官，而号为民兵者岁不知其几，监司帅臣教阅以时，朝廷又间遣使临之以问其疾苦，兹岂徒为文具说哉？窃以庙议必将有以用乎此也。夫民既隶籍以为兵，则无事而耕，有事而战，亦古制也。今欲使之与戍卒耕闲田，而无黾勉不得已之意，目前之利既足以省运漕而足兵食，岁月之久又可因以理府卫之法，是说其果可行乎？不然，则置屯田者亦能省度支钱二十万，开营田者亦能岁收粟三十万斛，顾何昔行之之易，而今行之之艰耶？诸友席珍待聘非一日矣，愿考古验今，详究前所疑者，并以可行之制为今日边备献，毋借圣言为解，而曰军旅之事未学也。