炎尝谓国家不可一日有者权臣也，不可一日无者重臣也。前日权臣擅命，自干天讨，今既殒灭，可勿论矣。某官宗室之老，勋在盟府，声塞天渊，十年去国，天下恨其不用，一日造朝，中外喜其复来。其负天下之望如此，则今日之重臣舍阁下其谁哉？夫天下之重臣，天下之责所归也。人臣之道，有二而已：忧国之心也，经国之才也。有是心有是才者为上，有是心无是才者次之，无是心无是才者鄙夫尔。阁下忧国之心，九牧之人知其忠精；经国之才，决定大策见于已试。袖手功名之外如此其久，而喜愠之几微未尝见于颜面。今日背丘园，趋城阙，幡然而来，为社稷计，不为爵禄计，为君父谋，不为一身谋，岂特阁下自信其然，无论贤与不肖、识与不识皆知之，皆信之。主上收还威柄，擅权者诛，朋奸者逐，国人皆曰朝廷清明，公道复行，可以高枕无忧，未审阁下以为如何？若以为必可无忧，炎不敢复有言矣；若以为不能无忧，炎请试言之。夫权者人君之所独执，固非大臣之所可擅，尤非人所可窃而弄之也。霍氏之灭，汉宣尝收此权执之矣，其窃而弄之者汉宣不能尽察，大臣微附贵要是也。太平之诛，唐明皇尝收此权执之矣，其窃而弄之者明皇不能尽禁，朝士交通近习是也。宣帝之后有元帝，明皇之后有肃宗，其弊如何哉？愚故曰，天下之所不忧者，明哲之所甚忧也。然则，阁下为社稷计，为君父谋，孰大于此？事贵于见几，患贵于防微。士大夫忠义之气衰，以言为讳，闼前数尺之地，端秉山立，为主上正言此事，感悟宸心者，阁下当任其责，微阁下将谁使言之？虽然，言之难，言而听之尤难，听而行之又难。盖此事不可不正，亦不可骤正。不正则弛，弛则不收；骤正则激，激则生变。未审阁下何以处此？窃计阁下负当世之重望，有经国之远猷，虑之必熟，谋之必精矣。炎向者怀嫠不恤纬之心，尝作一书以告执政，然庙堂倥偬，恐未必深察其言，谨以录本纳于侍史，不知可辍片刻之閒而阅之乎？炎之所言，有旧章可考，理正而事顺，其说可行，阁下勿以人而废言可也。平生景仰下风久矣，贵贱殊隔，进退差池。前日方一干典谒，望君子之容温然而不怒，是以私心所怀，辄一言之。炎老矣，功名之念息，山林之兴多，起废试郡，为贫所驱，不免一出，更期年挂冠神武而归矣。其有言于下执事，亦非为进取计也。夫子曰：「言未及之而言谓之躁，未见颜色而言谓之瞽」。炎之所言近于躁，疑于瞽，阁下以此罪之，炎将肉袒负荆于舍人之门。若怜其有忧国之心，尚可从牛马走之后尘也。与之绝之，惟命是俟，幸钧慈察之。