炎一介书生，始出而从仕，获居属吏之末，无半面之识，无游谈之援，无葭莩之奥助，无左右之先容。明公察其临事不苟而信其廉谨无他，取其寸长而略其所短，降辞色以待之，无以异于哲父察兄之爱其子弟，古人所谓知己者不过是也。虽然，士之遇知己也固难，而不负知己者尤难。炎退而深思熟虑，求可以献其区区之诚者，而未有以藉口。今有所闻于道路之言，亦不敢默。抑尝闻之，不可以言而言谓之妄，可以言而不言谓之隐。妄非也，隐亦非也。何者？有所隐则不忠也。炎荷明公知而爱之，岂可不忠于下执事？事有利害关于民而出于明公之所专行者，不揆愚戆，辄有所言，不识明公肯恕其狂而听之乎？且天下之事不过利害两端而已矣，有利则行，有害则止，天下莫不知其然，惟利害之相半者不可不审也。自绍兴中经界之法一行，而江浙闽蜀之地寸量尺度，无有隐漏。惟湖右之田屡经兵火，荡为瓦砾之场，鞠为草莱荆棘之墟，狐狸所居，豺狼所嗥，人烟几绝，故经界之法不行焉。比年以来，朝廷宽恤，州县招诱，四方之流移者稍稍聚集，而疆畎渐修。然民之占田者往往广作四至，侵耕冒佃，故租赋不均而争讼不息。明公盖忧民之不能无扰也，故以请之于朝，立为三月之期，而使民自陈。占田之多而不自陈，与自陈而不实不尽，则告者得田；浮浪之人而告焉，不得田而得赏。炎以为明公之意本以利民而求息词讼，然词讼未必遽息也。窃闻闾巷诽谤之议，皆曰：使民违期而不陈，彼且以不陈告之；先期而自陈，彼且以不实不尽告之。夫民虽自陈而有不实不尽者，盖湖右之地既未尝方量，凡佃田者只以十分纽计为亩。炎未知明公欲民自陈之实之尽者必以六十步为角，四角为亩欤？抑亦只纽计分数，多增苗役欤？夫苟止于纽计分数多增苗役，则凡自陈者若用亩角打量，隐漏尤多，告讦者得藉以为辞，官吏亦无由可绝其辞也。若必积步为角，积角为亩，则去年户部看定叶承议所请，已曾行下，谓方量之法恐至括责搔扰，不可施行。今欲遽用步角打量民田，则与行经界之法何异哉！必不得已，使民依方量之例，有十亩之田必以十亩自陈，有百亩之田必以百亩自陈，而后欲告者无所容其喙，窃恐民有所甚不堪也。夫田野之利病，惟出入于田野者能知其详。且今占田之广，大抵其初斩荆棘剪草莱而耕之，固有以数十亩为一亩者。虽接次自陈，然犹以数亩为一亩。本欲诱民使耕，故宁捐閒地以予之，而不欲校赋役之多寡。然每亩所输于官者，役钱以四百八十文为率，苗米以一斗为率（崇阳如此，他邑恐多寡不齐。）。而计其所得于田者，膏胜之田一亩收谷三斛，下等之田一亩二斛。若有田不能自耕，佃客税而耕之者，每亩所得一斛二斗而已（有牛具粮种者，主客以四六分，得一斛二斗。若无牛具粮种者，又减一分。）。且以三斛计之，秋熟之时粜谷一斛，得钱二百五十文，是二斛之谷方能办一亩役钱，馀有一斛用以输米一斗，凡诸色费用皆取办于是。若以四角为亩，每亩所收尽以输纳犹不能足，况下等之田所收不多，佃客耕之者其入尤少，民何以堪其责哉？大抵湖右之田与江浙闽中不同，虽有陆地，不桑不蚕，不麻不绩，而卒岁之计惟仰给于田。缘其地广人稀，故耕之不力，种之不时，已种而不耘，已耘而不粪，稊稗苗稼杂然并生，故所艺者广而所收者薄，丰年乐岁仅可以给，一或不登，民且狼顾，非江浙闽中之比也。今江浙闽中之田每亩所纳役钱不过三四十文，所纳苗米不过二三升而已，未有纳役钱五百、苗米一斗者。则湖右之民占田虽广，亦一亩供数亩之税矣。或曰：「江浙闽中苗役虽轻，然有夏秋税绢与折帛茶租银钱及豆草之属，至于丝绵䌷布，随其土产之所有者各有所输，其数不鲜也」。是则然矣，然江浙闽中能耕之人多，可耕之地狭，率皆竭力于农，每亩所收者大率倍于湖右之田。又其秋熟而收，新陈之交而粜，所得缗钱较之湖右则又数倍矣。兼其人既勤于本业，必蚕必绩，故所输虽多，而民力可办，是未可以一律齐也。然炎世家于徽，江东之人也，窃见比年中产之家困于输赋之难，举债鬻产以应县官之期限者，十室而五。在彼犹有所不堪，则此土之人不少有以优之不可也。夫御久安之民者其法犹可严，抚新集之众者其令不可急。何者？宽之则聚，而急之则散故也。向也惟患地之不辟、民之不集，故诱之使至。今也耕垦犹未能遍，则责其占田之多而开告讦之门，民其能无觖望乎？夫浮浪之人游手而不事生业，无赖而喜讼，平时惟恐无以挟持良民之短长，今明告之曰：「我许尔告人占田之多者，尔能告，吾以赏与尔」。又明告之曰：「所得之赏凡百缗」。夫讦人之罪而己获厚利，彼何惮而不告哉！是官之所得者不多，而民被其扰有不胜言者矣。或者必曰：「使民有田者自陈以实，虽喜讼之徒亦不能告也」。是不然。今使人有百亩之田，必以百亩自陈而后实，以九十有九亩自陈，谓之不实不尽可也，则可告者连墙接屋矣。如尽其实以自陈，民力不堪，逃者必众。自陈必实，因人之告籍其田而归之于官，苗役既重，谁复承佃？已垦之田一二年又复荒而不耕。则是自陈不实，所以长告讦之风；自陈必实，又以致逃移之患，二者均有害也。炎以谓若欲优厚于民，则往年李显谟所请之说为善。准乾德四年诏书，诱民开耕，已耕之田，更不通检。夫宁使官之所入者少，而不使民弃田而不耕，故曰此优厚于民之说也。若欲斟酌其中而处之，则去年户部看定胡知军所请之说为善。凡民田之荒者立限一年，如一年之外犹荒而不耕，许人陈请，仍不许请已耕熟田。夫熟田虽多而不问，荒田不荒而可夺，故曰此斟酌其中之说也。若欲尽其详，则莫若尽行方量，而以分数从轻起税。夫方量则均，均则词讼可息；以分数从轻起税，则民不告病，民不告病则安其业而不至于流移。故曰此尽其详之说也。虽然，前之二说在明公既不可以复行，而后之一说在明公亦未可以遽议。幸而明公之敷奏欲民自陈亩角而未曾该税打量。炎有二策，敢以为献：其一，欲乞明出榜文，行下诸县，详谕民以自陈之说。凡隐匿之多者，则十亩之田使之再增十亩，百亩之田使之再增百亩；如隐匿之少者，则十亩之田使之再增五亩，百亩之田使之再增五十亩（崇阳、通城、蒲圻大率如此，他县可增益者不能尽知。）。所陈已及此数，虽有告者却而不受，则民有所恃赖矣。其一，欲使民自计在户之田所收之数若干，田邻保明，同共罪罚，自陈于官。令佐总其一县之大数，以均敷其租，于旧额之外而倍增之。则公家固有所益矣，不必待奸民之告讦也。然增田之策不能无欺，其事简而易行；均税之策可以无偏，其事繁而难举，更在明公择而用其一说。不然，宽其期限，兼是二说以喻民，使之各从其便而行焉则可矣；舍是，非特长告讦之风，致流移之患也。以崇阳一县言之，又有甚可虑者。闻之土人，曩者人烟断绝，荆棘弥望，暴客啸呼出没于其间，白昼操戈杀人，掠取财物。县之官吏非特熟视而不敢谁何，且惴惴然不能自保。绍兴末有郑提干者来治是邑，始置鎗手防护，数与贼斗，无虑杀数十人，自是盗贼之踪稍绝。然所谓鎗手者，多流徙而至者也。今一旦窘于赋役，且散而他之，则道涂乡落不能无枹鼓之警也。炎之愚何足以谋事，然荷明公知而爱之，是以驰心于门下，怀不能已，辄有所言。不然，以属吏之卑望专城之重，兢兢焉奉令承教犹恐有咎，岂敢若是喋喋哉！干犯台严，无所逃罪（《双溪集》卷一。）。

人：原无，据四库本补。