惟昔贤者皆后世之师表，而学者之慕古人，则自各有不同。如汲黯之慕袁盎，司马子长之慕蔺相如，若有不可解于心者。本朝先正名德相继，如太山乔岳，景星凤皇，事近而易考，嘉言善行皆当取则。而区区之愚，少而读元祐丞相忠宣范公言行录，反复终始，正学大节，伟识宏度，赞叹不足，于诸钜公间尤愿执鞭，欲追逐其万一而不可得也。如《奏议》、《国论》等书「责人如责己，助廉成德」之训，又「若避好名之嫌，则无为善之路」等语，皆当终身诵之，每恨未见其家集也。嘉定五年三月甲戌，公之从曾孙中书舍人之柔见过，谓钥曰，忠宣文集未行于世，晚而谪居永州三年，邦人至今怀仰。比因沈使君圻赴郡，以家藏本属之。既已刊就，而旧无序引，径以见委。钥谨谢之，且曰：「托名不腐，岂非晚进之幸？岂非平日之愿？顾年衰学落，何足以预此」！三辞不获，则取而伏读，越两日而尽得之。盖公天资诚确，笃志学问，承文正公之亲传，博之以泰山孙明复、徂徕石守道、盱江李泰伯三先生师友之益，发为词章，根柢六经，切于论事，无有长语，而一出于正。文忠苏公序文正公集有曰：「其于仁义礼乐、忠信孝弟、如饥渴之于饮食，欲须臾忘而不可得」。又曰：「虽弄翰戏语，率然而作，必归于此。故天下信其诚，争师尊之」。公真是似者哉！而钥之所尊敬者，此又其馀事。自其立朝出镇，庙谟相业，具载史册，不待赘言。惟公本于忠、恕，得二者之功用，深入吾夫子阃域，非浅丈夫所能窥者。温恭惟谨，无异稠人，遇有当为，勇决过于贲育。此其大过人者，然亦尚可勉也。心平而宽，虑周而远，喜怒哀乐，所发而必中，克伐怨欲，不止于不行，包含太虚，无所适莫，姑以其见于外者一二言之。邓绾尝奏罢公襄州，及言者攻绾，则极力争之，谓已经先朝责降，不应再有所贬。公亦非有意于以德报怨，自谓上惜朝廷事体，下以安人情反侧。苏黄门诵杨畏弹章，而公去相位。他日哲宗面斥黄门，公从容为解，黄门谓公为佛地位中人。章子厚得罪，父年九十，议与一便郡。公言当置往咎而念其亲。公本以议新法不合而去，及温公将尽改熙丰之法，公谓特当去其太甚，又须徐徐经理，论差役一事，尤不可暴，操心类如此。公既丧明，而责知随州，寻窜永州。盖子厚必欲寘之死地，而公素安义命，无一语怨之，家人犹未平也。风雨中覆舟于江，以救仅免，拭面而语家人曰：「此亦子厚所为耶」？呜呼！使之从夫子于陈蔡，当亦有不容何病之言，此非他人所及也。蔡新州重得罪，公力救之，上忤帘中，下违同列，贤如刘元城诸人，以吴处厚为义存君亲，而诋公不遗馀力。公不为动，卒贳其死，一时不以为快。及事之变，自刘忠肃、吕汲公等虽终于贬所，其得免于已甚者，始知公之不寘新州于死之力也。汲公辈窜岭表，郊赦未颁，先谓难从恩宥。公斋戒奏大防等年老疾病，何以自存？迹其所罪，亦因持心失恕，好恶任情，以异己为怨雠，以疑似为讪谤，误国害公，覆车可鉴。此不惟欲寤泰陵，正欲感动子厚辈，使之革心而从厚也。呜呼！自熙、丰、元祐以至元符、绍圣之间，世事屡变，翻覆非一，徽皇践阼，改元建中靖国，流人悉归，四海望太平于朝暮。钦圣显肃皇后与徽皇待公而为政，至遣中使远至湖外，好赐牵复，迎劳不绝。公时在瞽废风痹中，知上果用我，亦欲感激自奋，而病不可为矣。呜呼天乎！倘延以三数年之寿，使再得政，则调一天下，可以仰副建中靖国之意，岂复有后日之祸哉！公既已矣，而蔡吕俱召，吕又为蔡所挤，而任蔡愈专矣。此所以抚卷长怀，而继之以太息流涕也。后之君子多识前言往行，以蓄其德者，于此书可不熟复而力行之，以代弦韦之佩乎？文正四子：长监簿以疾蚤殁。忠宣与二季皆显，衣冠蝉联。然自忠宣以来一百二十有四年，而后中书舍人始继世科，实监簿之曾孙。范氏之兴未艾也。