臣闻天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。君臣之分，万世不易之道也。然天为高矣，不以高为贵，而以下济而光明；乾为刚矣，亢龙则有悔，而以用九而为治。在《易》，《坤》上《乾》下，卦反为《泰》，其彖曰：「天地交而万物通也，上下交而其志同也」。《乾》上《坤》下，卦反为《否》，其彖曰：「天地不交而万物不通也，上下不交而天下无邦也」。此皆圣人之深意也。故古之君子分甚严而道则同，势甚尊而情则通。舜之求于臣者则曰：「予违汝弼，汝无面从，退有后言」。禹之告舜则曰：「安汝止，惟几惟康，其弼直」。孔子教人以事君之道，曰：「勿欺也而犯之」。《礼经》亦曰：「事君有犯而无隐」。孔子事君尽礼，《春秋》专为尊王而作。而在礼，尊君之至，至于蹙路马刍有诛，齿路马有诛，可谓严矣。而二帝三王之君，其所以求于臣者，直以为惟后非贤不乂，后非众罔与守邦，直以为君之与臣相与共治天下，故其见大臣，则在舆为下，御坐或为起，盖尊德乐义，不得不然，上下一体，不事形迹，是以治功可兴，而事业可就也。中古以还，君益尊，臣益卑。至于晚唐五代，犹有坐而论道之馀意。太祖收揽权纲，以救天下之弊，可畏可仰，孰敢干犯？然与赵普论事，心通气合，或夜半而至其家，其相与何如也！累圣相承，共由斯道。尊如天，严如神，而隆宽尽下，容受狂直，如出一律。本朝隆平既久，中兴以来，三圣授受，绵七十年，以至陛下。仰惟圣德恢弘，无不覆帱，讲论经理，日昃不倦，真古帝王之用心，艺祖神宗之家法也。今日陛下临朝，俨然若帝之临，宰臣而下奔走拜伏，莫敢仰视，号令之发，方尺之纸，风动万方，畴敢不应？人主之尊，不患不及。臣愚欲望睿慈严上下之分，而通君臣之情，隆堂陛之势，而明否泰之道。陛下体天道之下济，而群臣得以卑而上行，使刍荛之说不壅于下，狂夫之言，圣人择焉，则君道愈尊，国势愈隆。天下以成其政，欢欣交通，而后天下可为也。臣言若迂，实切于治，惟陛下裁赦。