巧匠不世生，其法具乎规矩绳墨；圣人不世作，其言在乎《礼》、《易》、《诗》、《书》。然则《礼》、《易》、《诗》、《书》与夫规矩绳墨，往之所以贻后，今之所以求古也。即规矩绳墨以为员方，虽非巧匠，而巧匠之制作于此乎在；由《礼》、《易》、《诗》、《书》以趣理义，虽非圣人，而圣人之精诚备于吾身。学者为道而舍经，犹工人而去其规墨也，虽有工垂之指，其能制器乎？孔子，圣之至也，颢乎其浑，邈乎其宏。其静也天，其动也乾；道贯古今，而体之以虚；神偕造化，而终之以愚；望之平平，即之峨峨；寂如其若亡，岿如其若存；挹而愈冲，挠而愈清。观其行则不过乎物，察其言则适当人心。无色无形，既高且明；无墉无隍，肃肃茫茫。止止而安安者欤？尽性而参天者欤？赞焉以辞，犹日而裨萤，凿之窍元，均无事焉，适亡其所存而已。自伏羲至于文公，其时亨，其政行，其言事具乎《礼》、《易》、《诗》、《书》，曰闇而弗明，得孔子而弥章。非圣人无以知圣人，固莫知其孰贤，传是道以贻将来，斯其为集大成。孔氏有《春秋》、《孝经》，通《礼》、《易》、《诗》、《书》曰经；其弟子门人又杂记其难疑答问之言，别为《论语》一书，参乎六经之间。六经固妙且玄，必《论语》而后行。《论语》之于六经，其道学之中和，大《易》之乾坤乎！元龟无穷，指南诸儒，性命仁义之渊源，诸子百家之蹊途，覆载而丛薄之宜，莫此其究且详也。传记称孔子之言众矣，率多舛駮，疑乎不真，其周而曲当，触而咸获，纯而靡类，约而兼该者，宜莫如夫《论语》之书。后之学孔子者，将折中夫六经之奥，返求其性命之正者，舍《论语》其何稽乎？先儒之传此书，行乎今者多矣。如川渎之容流，各极其量，而莫不有合焉。其于沧溟也，不亦微哉！走诚庸愚，学而未能有得，愿法孔子，其素心也。研穷此书久矣，迄未知其趋乡，自求诸己，以求合于前言，譬诸蚁之缘嵩，乌之冲霄，不至必也，亦惟其力之行，又何惮夫穹崇也！敢自信其所自知，笔而释其句读，名《直解》，示无曲说者焉。不事辞文，贵全旨要，分章无取，为其失于本真，匪敢言传，逝将终身于此，庶几明德之见，有补不逮云。

吾道贯一而无方，老氏致虚而无极，若释氏则归空而无物矣，三者若同而偏反，如霄壤之卑高。孟氏于孔氏之门为有功，其气豪而辞辩，无声无臭，岂其然乎！比而同之，其害有不可胜言者。读其书而知其旨，耐以内参诸其心，仰观圣人之形容，察其像似而自识其真伪，从而为取舍焉。不随波于末流，真好学者也。妄意如此，明者必有以别之！