余于朝迹最末至，故虽与天下之英俊并游，然阅三数月，识其面未遍也。既未遍识其面，乌能遍交其人？一日除书下，迁大宗正丞尤公延之为秘书丞，吾友张钦夫悦是除也，曰：「此真秘书矣」。予自是知延之之贤，始愿交焉，然亦未解钦夫之云之意也。既与延之还往且久，既同为尚书郎，论文讨古，则见延之于书靡不观，观书靡不记。至于字画之丛残，月日之穿漏，历历举之无竭，听之无疲也。余于是始解钦夫之云之意，然于延之有未解者焉。盖延之每退则闭户谢客，日计手抄若干古书，其子弟亦抄书，不惟延之手抄而已也。其诸女亦抄书，不惟子弟抄书而已也。且延之之于书腹之矣，奚所事于手之乎？此余之所未解者也。虽然，又有未解者焉。今年余出守毗陵，盖延之之州里也。延之持淮南使者之节而归，一日入郛访余，余与之秉烛夜语，问其闲居何为，则曰：「吾所抄书今若干卷，将汇而目之。饥读之以当肉，寒读之以当裘，孤寂而读之以当友朋，幽忧而读之以当金石琴瑟也」。余于是疑焉。盖若延之者，记之强，不必抄之富；学之就，不必读之劬。彼其渟之为道德，流之为文章，溥之为事业深矣，而犹脱腕于传写，焦唇于诵数，此余之所疑而愈不可解者也。盖彼其不可解也，祗其为不可及欤？延之属余序其书目，余既序之，且将借其书而传焉。然使余尽传延之之书，传犹不传也。盖世有得易牙烹饪之方者，欣然以易牙自为也。且得其方不若治其饪，治其饪不若哜其滋。治其饪而不哜其滋，饪犹不饪也，而况得其方而未尝治其饪者耶？予老矣，每观一书，口志而心忘，意未究而目告病矣。使尽传延之之书，其曰饪之云乎？未可知也。饪之矣，其曰哜之云乎？未可知也。则亦得易牙之方而已。予以是愧延之，亦以是服延之。年月日，杨万里序。