某闻才而见任，功而见录，天下以为当。君子曰：「是管仲相齐、卫鞅相秦之法耳。有人于此，才不足任，功不足录，直以穷故哀之，天下且以为过。君子则曰：「是三代之俗，周公、孔子之政也」。何也？彼有才，吾赖其才，因以高位处之；彼有功，吾借其功，因以厚禄报之。上持禄与位以御其下，下挟才与功以望其上，非市道乎？故齐、秦用之，虽足济一时之急，而俗以大坏，君子羞称焉。若夫三代之俗，周公、孔子之政则不然。无才也，无功也，是直无所用也。无所用之人，虽穷而死者百千辈，何损于人之国哉，自薄者视之尚奚恤？君子顾深哀之，视其穷，若自我推以与之之不敢安也，矜怜抚摩，衣之食之，曰：「彼有才有功者，何适而不遇。吾所急者，其惟无所用而穷者乎」？此心父母也。推父母之心，以及于天下无所用之人，非圣贤孰能哉？谓之三代之俗，周公、孔子之政，则宜。故王霸之分，常在于用心之薄厚，而昧者不知也。恭惟大丞相道学精深，力量广大，庶几以周公、孔子之政，而复三代之俗者，浑浑巍巍，不可窥测。平时挟功恃才、锱铢较计者，皆自失退听。若某之愚，不才无功，留落十年，乖隔万里，而终未敢自默，特曰身之穷，大丞相所宜哀耳。某行年四十有八，家世山阴，以贫悴逐禄于夔。其行也，故时交友醵缗钱以遣之。峡中俸薄，某食指以百数，距受代不数月，行李萧然，固不能归。归又无所得食，一日禄不继，则无策矣。儿年三十，女二十，婚嫁尚未敢言也。某而不为穷，则是天下无穷人。伏惟少赐动心，捐一官以禄之，使粗可活，甚则使可具装以归，又望外则使可毕一二婚嫁。不赖其才，不借其功，直以其穷可哀而已。此气象，自秦以来，世以功利相高，没不见者累二千年，今始见于门下。所愿持之不摇，行之不疑，则岂独某之幸哉！