某闻昔丁文简公未遇之日，自畎亩走京师，手其所为制诰一编贽诸王公大人之门。人见者皆非之，以谓士当业时文取科第，是岂所当为者？徒索日穷年而不适于实用，复以献达官第速。文简公独毅然不顾，曰异日当有知我者。其后直掖垣，登玉堂，以致政地，优游夷愉，若固有之，而昔日所为文始尽得施用。今夫托质于人，明日而索之，或得或不。而文简独谋于心，责成于身，取必于数十年之后，若囊中物交手授受。呜呼，有志者事之竟成如此！某少驽钝，赋质甚下，无分毫可采。父兄爱之既至，而虑其愚且僿也，捐书数千卷，俾之读诵。然才拙志广，妄意远大，不肯录录通大义，作诗赋，与朋曹争长雄，以追时好而取世资。盖尝切慕文简公之志，取众人之所俳笑，天下之所背驰者为之。会天子设两科以取士，闻有所谓博学宏词者，就求其术。或出所试文章，则以制诰为称首，于是私窃喜幸，专意□精，冀其一有所成，可以谢平生之称愿。棘闱既辟，一上而辄不偶。退因自取所试读之，则颠倒抉裂，漫无统纪，颜忸怩而心不宁者数日，是其业不本实而其中空虚无有而然也。私自怜悼，悔其初心而未能改，将求天下之大手笔者北面而事之，庶乎其有益也。或教之曰：「大丞相秦公道德淳备，文章隽伟，方驾乎前人，宗师乎当世。盖其始也实以此科进，晚出之士不能亲炙先烈以增益其所不及，是亦自弃也已。子姑试携所习，肃拜道左，希謦欬之末论者乎」！而某自见齿少且贱，又不肖，无一可以事君子，况在宰相，吾君所尊礼者，岂敢造次而进，自纳于不测之诛？故足欲前而心辄止，终不得使令于前后。未几，侧闻閤下建万世之长策，安坐庙堂而还数千里不能回之騩驾，四海九州之人，寒者得衣，饥者得食，相与安乐百年，盖自今日始。元勋伟迹，照耀万古，章章然不可掩如是。方且自视燄然，不以富贵自大，见天下士则挽眉折节之不暇。士有名一艺、抱一长者，莫不跨山谷，蹈江湖，蓬徙尘之不惮。踊跃奋厉，于然而归，骈眉累迹，趑趄墙仞，规援毫之青春，丐启齿之丘山，以为终身极荣者，几人于兹矣。而某犹切畏懦退缩，踌躇顾望，不能仰首一鸣，则不肖无知，将见屏于乡闾，不得齿于士君子之列，骎为小人之归矣。是以幡然起，释然悟，洋洋然动其心，振衣弹冠，愿一望履綦于庑下，不觉其身之卑、言之躁也。旧所拟制诰、杂文凡十篇，谨赋诸下执事。伏惟阁下扩长育人才之心，水导而木植之，提其耳，刮其目，疏畅廓达其聪明，俾昭然知所趣乡，不缪于往复之迹，则閤下于某生死骨肉之赐也。某视文简公无能为役，区区之愚，愿安承教而已。若曰官盛近谀，古人所诮，则非某之所敢知。干冒威严，俯伏俟命。