恭惟神宗皇帝至于钦宗，传序相授阅五十馀年。方太宁极盛之时，立纲陈纪，流风善政，皆谨载史策，而旧闻放失，采求维艰。南渡以来，周一甲子，相去益远，愈不可寻，以故东观大典至今未能蒇就。臣以荒唐摧颓之学，前者三备编摩，旋升修纂，曾无毫分功绪以补石室之藏。兹蒙误恩，复以畀付，不责吏事，颛令修书。要当殚竭疲驽，仰酬圣志。自到局之日，约略稽考。据院吏所具，除纪、志已进呈外，当立传者千三百人，其间妃嫔、亲王、公主、宗室几当其半。然家世本末、履历始终不可见者十而七八，必俟究得其实，然后为书。诚恐日引月长，无由可毕，如臣愚见，欲乞下本院，许据只今所有事状，依仿前代诸史体例，分类载述，不必人为一传。其内外臣寮，或有官虽贵显而无事迹可书，正如汉世刘舍、薛泽、许昌之徒位至丞相，而司马迁、班固不为立传，于事亦无所阙。今来亦乞仿此，悉行删去。其实未毕者，乞诏提举宰臣量立程限，责本院官并力修纂，俟将来《玉牒》、《会要》奏书之日同时上进。庶几累朝信史，早有汗青之期。臣得以庸贱，窜名其间，实为不世荣遇，冒犯渊听，不胜震慄俟罪之至。