朕惟祖宗创守之宏规，举可掩迹三五。中遭厄运，变起弗图，盖许国之臣无几，而自为谋者总总也。朕承中兴之运，任拨乱之责，所赖于有官君子至切矣。顾狃于见闻，小惠相先，了官事为痴，履忠信为拙，以括囊为至计，以首鼠为圆机，如此，则国家何望焉！子大夫读先圣之书，通当世之务，其为究复，何洒濯可以革旧俗，何陶冶可以成美化，明著于篇，副朕虚伫，以观子大夫入官之志。

臣闻君臣父子之际，天下真情之所在也。惟实之为贵，而文有所不必备也，惟以心为感，而言有所不必足也。文有加乎其实，言有违乎其心，是之谓欺，臣不敢以用于君，子不敢以用于父。恭惟皇帝陛下发德音，下明诏，招来四方草茅之臣，咸至于庭，降清问而亲策之，岂特取其华藻文章哉！臣知陛下必不以此也。顾以神器之大，祖宗畀付之重，方与元老大臣叶谋比德，以缉熙中兴之功。而百执事之人，因循旧习，不与圣人同忧。古者一命以上，食其禄者任其事。今也不然，己则不勤，而又为它人为之非宜，则陛下将谁与治天下者！故夫营私自便，虽曰士风苟且，寔陛下家事也。臣等布衣，陛下必不谓其贱且疏，一朝之间，访以家事，臣虽昧陋，亦能仰认陛下至神至圣，广大明白，亲待臣等如此，敢不率其意之所欲言者，图报万一，而徒为泛滥之辞，以负陛下临轩之勤，以干不诚事君之诛，臣甚惧焉！谨昧死上愚对。臣伏读圣策曰：「朕惟祖宗创守之宏规，举可掩迹三五。然中遭厄运，变起弗图，盖许国之臣无几，而自为谋者总总也」。臣有以见陛下想慕前列，而追咎前日兆变之臣，欲与天下一起颓风，而绍复祖宗之盛轨也。臣仰惟艺祖以武定天下，太宗文以守之，列圣丕承，卷甲不用者几二百年，四方无虞，人物岁滋，尧舜三代之盛，所不能及。虽圣圣相承，盖自艺祖即位，尊礼赵普为社稷臣，重其权，信其人，虽一时举职如雷德骧，不能间也。显然示天下好恶之所在。磨以岁月，而天下之士始各识知朝廷之意，洗濯自新，争为功名，由是风俗廓然变矣。事无微而不举，法无小而不遵，叶气嘉生，薰为太平，不亦宜乎！承平日久，志狃于恩而不知威，见其小而忘其大，移昔日忧国爱民之心，而为曲学阿私之计。党同伐异，议论起而风俗坏，风俗一坏，变故遽起，宜乎陛下深恨之也。尚赖祖宗之泽未远，廊庙大臣有执政不挠者，出身捍难，作多士之气，以摧折仓卒之变，维持至今，此道不坠。今陛下既已尊任其人矣，宜明谕天下以好恶所在，而又有以振砺之，使其知为曲学之计，不若为国家之计，则凡陛下之所以策臣者，非所患也。臣伏读圣策曰：「今朕承中兴之运，任拨乱之责，所赖于有官君子至切矣」。臣有以见陛下欲得贤才，与之共济中兴之运也。臣闻天下至大，万民至众，独智之所不能察，独力之所不能举，自尧舜三代以至于我祖宗，必取天下之才，任天下之士。今内而台府、寺监，外而职司、郡县，皆陛下取而任之以家人子弟者。百口之家有严君焉，己不自理，惟子弟是信，任百口之责。不以严君之心为心，而其察是谋，亦足以知其不令子弟矣。子弟之不令，父母犹将责之，况夫天下之柄，独无若人何哉！臣伏读圣策曰：「顾狃于闻见，小惠相先」。臣有以见陛下欲得真材硕能，而恶夫琐琐之乱政也。臣闻天下无事，庸人扰之。夫所谓庸人者，非果庸常无能之人也。庸常之人举足畏法，而何足以扰天下！古者非庸懦无能之足忧，而小智小惠之可畏。帝尧之广大，而谗说殄行，震惊朕师，有不容者，知其能扰民而乱政也。夫所谓真智大惠者，危论不能摇，邪说不能感，静而为止水明鉴，动而为开物成务。小人不然，窃其近似而矜耀之，自谓不惑于流俗，而不知为蜂虿蛇虫之毒人也。老子曰智慧出而有大伪，谓此等也。孟子之论盆成括见杀，其为人也小有才，未闻君子之大道也。由是观之，小惠既以毒人，又以杀身，为天下亦安用斯人哉！虽然，古之所以必疾乎小人者，以其智辩足以移人主之听而已。指白为黑，谓正为邪，皆此人也。人主惟说其言辩，高其才智，而不议其归，鲜有不为动摇者。今陛下既知其小人矣，确然不惑，无使得于庙堂之正议，臣将见其术穷矣。臣伏读圣策曰：「谓了官事为痴，履忠信为拙，以括囊为至计，以首鼠为圆机，如此则国家何望焉」！臣有以见陛下别白邪正，卓然不惑也。臣尝论之：惟天下之大人，为能立天下之正论；惟天下之小人，为能败天下之正论。非正论之可毁也，事不自己，而疾它人之有成也。盖尝闻之秦穆公，「如有一介臣，断断猗无他技，其心休休焉，其如有容。人之有技，若己有之，人之彦圣，其心好之」。曰是能保我子孙黎民者。至于嫉人之技而不乐，闻人之彦圣而违之，而以之保子孙黎民，则不免于殆焉。呜呼！此千古不易之论也。今请因陛下之问，而极言其故。夫谓「了官事为痴」者，幸人无成之人也；谓「履忠信为拙」者，天资巧诈之人也；「以括囊为至计」者，不恤国事之人也；「以首鼠为圆机」者，左右反覆之人也。何谓幸人无成之人？国家设令，有功则有赏，有罪则有刑。天下之贤遭逢大有为之君，趋事赴功，夙夜不怠。彼见其然也，则为朝廷必将有以旌其劳，而天下亦皆谓其为能人。自视缺然，虑其进而我不逮也，则先为不伟之论，曰是痴人也。既以自解，又且幸其人之惑我言，信而自殆，弃其前修，亦与我均耳。故曰：谓了官事为痴者，幸人无成之人也。何谓天资巧诈之人？臣闻水火不并用，薰莸不同器。天下之理，有善有恶，善者天地鬼神知福之，不善者天地鬼神亦知祸之，而况人乎！故夫巧诈之人，以己之所为必有所不快于人也，又况乎忠信之人，以其忠信而形吾巧诈也，则曰是拙人也。既以自快其一时俊放之流，且冀其有以欺世俗也。故曰：谓履忠信为拙者，天资巧诈之人也。何谓不恤国事之人？有二焉：一曰全身之人，二曰无才之人。天下之言，有合有否，合则利，否则害。利害者，人主听群臣之柄也。今夫人言而利害未知也，是以不敢有所言。有人于此入不善之言，触不测之刑，则相指为戒；至于善言受赏者，又从而嫉之，全身者唱之，不才者和之，以自晦于清议，而谓为得策。曷若辞人之禄而使贤者居之也！故曰：以括囊为至计者，不恤国事之人也。何谓左右反覆之人？臣闻好富贵而恶贫贱，天下之情一也。夫全身之人，与不才之人，既以括囊不与议论矣。犹有侥倖富贵之人，欲扬声言事则不敢决，欲缄口不言则不足进。于是持不可指之论，以左右人主之心。言合则蒙其福，不合则罹其害，视方正之臣，甘心殊科而无愧。故曰：以首鼠为圆机者，左右反覆之人也。今朝廷清明，法令备具，而邪人不利，犹扇为四者之说，宜陛下谓其无望于尔也。臣愿尊其所闻，每进一人，惟其痴，惟其拙；退一人，惟其至计，惟其圆机。则天下之士，庶乎稍知向方矣。臣伏读圣策曰：「子大夫读先圣之书，通当世之务，其为究复何洒濯可以革旧俗，何陶冶可以成美化，明著于篇，副朕虚伫」。臣有以见陛下博听群臣之言，欲以君子长者之道待天下也。臣闻人心无常，惟上所化。盘庚迁都，民咨胥怨，上至百官族姓，议及朝廷，若鬨然而起。盘庚不诛而明告之，终之天下咸服，商室中兴。今小惠相先，肆为四者之说，而陛下所以询及臣等，谓洒濯革旧习，陶冶成美化。陛下真得盘庚之用心矣！顾臣何说，以处于此！尝读《易》至《咸》曰：「咸，感也。天地感而万物化生」。圣人感人心，而天下和平。德之至于感人也实难，德至于感人心，则天下能事毕矣。然受之以常，何也？曰：天下之事，未可遽革者也。革之以骤，其变必速；革之以渐，其持必久。故曰：天地之道常久而不已也。日月得天而能久照，四时变化而能久成。圣人久于其道而天下化成。今陛下推至诚以待天下，所以感其心者至矣。诚于进人之际，惟其痴、拙，不惟深计、圆机者，持之既久，金石可动，况士大夫必有心腹肾肠，何自不洗濯，为上所命，而自弃于浮薄之域哉！傥犹不悛，陛下赫然震怒，治其尤者一人，夫谁敢不服！臣非敢劝陛下用刑也，顾势有所不得已而必致于是耳！陛下既策之以此，又于其终诏之曰：「且以观子大夫入官之志」。臣有以见陛下欲以名节励臣等也。臣闻不能爱身者，不可言忘身；不能忘身者，不可以言事君。自古人臣皆知名节之为美，而不忠不正之可疾也。然一旦持保禄位，丧失本心而不觉者，其患初起于能不爱其身。是故以之耽耽于富贵，而不能以自脱偃然，日以为爱身之至矣。而不知爱身之至者，非富贵利禄之谓，而名节之谓也。人臣知此，然后可以事君父，言忠孝矣。今陛下起草野之臣而爵禄之，大恩至德，夫何以加！况又训戒明切如此，人非木石，孰不忘身以事陛下！此又非独臣而然也。凡陛下之所以策臣者，臣得条陈于前矣。然尚存私忧过计者，虑陛下尊所闻之不坚也。臣请申言之：夫天下之事，未有不可为者也，为之必成，行之必至，不成不至，必有害之而中变者。是以古之明王将有为也，必先观天下之势而逆为之谋。谋之既臧，则又固执之，以要其成，而不牵于众人之多言。陛下今已知群言是非之所在矣，异时或有言今之痴者为真痴，今之拙者为真拙，今之深计者为有德，今之圆机者为有谋，而陛下疑焉。虽圣主在上，群臣辅佐，不敢谓安静之福如今日也。陛下天机洞照，圣略如神，虽万无此理，然不言则无以尽臣之忠。臣不胜拳拳。