文以气为主，非天下之刚者莫能之。古今能文之士非不多，而能杰然自名于世者亡几，非文不足也，无刚气以主之也。孟子以浩然充塞天地之气，而发为七篇仁义之书，韩子以忠犯逆鳞、勇叱三军之气，而发为日光玉絜、表里六经之文。故孟子辟杨墨之功不在禹下，而韩子抵排异端、攘斥佛老之功又不在孟子下，皆气使之然也。若二子者，非天下之至刚者欤？国朝四叶，文章尤盛，欧阳文忠公、徂徕先生石守道、河南尹公师鲁、莆阳蔡公君谟，皆所谓杰然者。文忠之文，追配韩子，其刚气所激，尤见于《责高司谏书》。徂徕之气则见于《庆历圣德颂》，师鲁则见于《愿与范文正同贬》之书，君谟则见于《四贤一不肖诗》。呜呼！使四君子者生于吾夫子时，则必无未见刚之叹，而乃同出于吾仁祖治平醇厚之世，何其盛欤！夫以台谏之风采，朝士莫不畏其笔端，自侍从而下，奔走伺候其门者，纷然也。文正鄱阳之贬，余、尹、欧既与之同罪矣，蔡公乃于四贤相继黜谪之后，形于歌诗而斥为不肖，羞其见搢绅之面，而辱甚市朝之挞，则公之刚又可知也。某初见其诗于张唐英所撰《仁宗政要》，甚歆慕之。其后见公文集，乃没而不载，窃以为恨。乾道四年冬，得郡温陵，道出莆田，望公故居，裴回顾叹而不忍去。入境，访公遗迹，则首见所谓万安桥者，与大书深刻之记争雄，且深惜其有济川之才而不至于大用。登爱松堂、九日山，则又见公之诗与其真迹犹在，凛然有生意，如见其正颜色坐黄堂时也。盖公至和、嘉祐间尝两守是邦，至今泉人称太守之贤者必以公为首。求其遗文，则郡与学皆无之，可谓缺典矣。于是移书兴化守钟离君松、傅君自得，访于故家而得其善本。教授蒋君雍与公同邑而深慕其为人，手校正之，锓板于郡庠，得古律诗三百七十、奏议六十四、杂文五百八十四，而以《四贤一不肖诗》置诸卷首，与奏议之切直旧所不载者悉编之，比他集为最全，且属予序之。予曰：端明公文章，文忠公尝称其「清道粹美」，后虽有善文词好议论者，莫能改是评也，予复何云？然窃谓文以气为主，而公之诗文实出于气之刚。入则为謇谔之臣，出则为神明之政，无非是气之所寓。学之者宜先涵养吾胸中之浩然，则发而为文章事业，庶几无愧于公云。五年十月，永嘉王某叙。