久伏盛名之下，朝野异道，无缘祗谒，徒怀仰慕之心。中春，丈人造朝，家兄侍行，某独将诸房，远寓穷山。至中夏，王师讨曹成于临贺，成军崩溃，所过残暴。奔避崎岖，幸免死亡。窃思寇盗纵横，使吾民至于此极者，以州郡敝而不振，而方伯久无其人也。日夜延颈威明之至，扫除凶奸，封殖善良，有如饥渴。夫难得而易失者，时之会；易失而难得者，事之几。然几会之来，无有终极，圣贤英雄之所以凝神睇视而不敢忽者也。自靖事之初失几会，以至于今，大乱日滋。圣主忧勤劳思，分江南根本之地以委元勋盛望之臣，此天下重任也。所统之封，北跨汉、沔，西距瞿唐，东尽衡山，奄有北海。以地则广，而形势易张；以体则大，而威声易布；以权则重，而智计可行。挟此三者，何事不济？然荆、峡单残，衡、湘罢敝，岳、鄂、武陵，群盗之区，八桂、五羊，民方喜乱。以政则紊，启奸宄之心；以兵则弱，招外寇之侮；以财则匮，有内溃之虞。当此三者，求济实难。苟相公恃前三者之虚名，则患必至；理后三者之实患，则功可成。虽然，理之有道，在乎得贤而已矣；得贤有道，在乎公心而已矣；公心有道，在乎循理而已矣。理一昭明，虽天地变化，了然胸次，况乎一时之会、一事之几，而有不得者乎！相公诚能留心于此，则敌仇可灭，而中原可定。不然，几何其不举天下而一掷也。某少习干时之业，长闻《大学》之方，性本迂疏，志与时左，自分逸于山林，望云消意，临水观心，以适己事而已。矧今在疚，岂欲求名！然遭时不竞，危亡之虑，国家惟同，辄恃父兄之契，敢陈愚者之衷。