稽山冠百越首，禹治水止其上，筹算天下山川形势，故号曰会稽，若秦望、蓬莱，卧龙皆环。东北相直，则山阴之南湖在焉。湖连台、明五百里，萦带郊郭，滉荡天日。杉桧入云，条箭蔽岸，万壑千岩，互相起发，清圆如鉴。以此得名，载之舆地志，不知谁许名之。逸少诗云：「山阴道上，行如鉴中」。此其概也。曩予备数宫师，置司镇东军，日与隆准诸人讲文艺之乐；休沐辄泛湖上，水波不兴，琉璃万顷。春而渌净，夏而凝寒，秋月如空，朔雪如刻，出疑方壶，入乃人境，晦明变态，不可名状。望历山，知虞帝之辛勤；探禹穴，信夏后之神异；访勾践祠，瞻苧萝山，服霸业之坚忍，而吴宫吞饵，亡国之速也。古往今来，叹朱公、严陵辈台渚犹存，而王、谢风流随草木泯灭，将孰得孰失哉！言毕，日落天变，风嗥浪鼓，禹殿梅梁，灒脱而腾空，雷击电闪，怒助其威，俾与真龙斗，摧山倒海，靡不骇愕。俄顷，云霁雨息，夜气欲定，则向来鉴面，可照眉目。韪哉，真海内之奇观也！予比守南昌，退食绕围，见平池十丈，藕花向人，堤柳径竹，密匝可爱。东有危亭，榜曰「浮光」，命翼之西，有屋数椽，敝而不名。因缅邈而思曰：物无大小，傥窃名慕芳，少希荣耀，岂遽遭僭侈之诛！遂朱其甍，白其壁，磩布其阶，图障水墨，以髣像无穷，亦名曰「鉴湖」焉。夫葺治无土木之费，标榜无穿凿之讥，凫步燕息，近在寻尺，而渺然有湖山千里之想。虽非真鉴湖，庸讵不为造物者平分耶！恨文力骫弱，不能模写异境，移置司前，傥越人自来观之，斯过半矣。书之备远游之览云。