中山之山，绵地千里，东有茂林，是为东薮，南有茂林，是为南薮，西薮居傍，北薮在后。三百六十，蹠实而走。麟实君之，四灵之首。猗哉唯麟，元枵之精。音中律吕，步中规矩。游必择土，详而后动。怀仁载义，礼修视明。六合同归，天下太平。示武不用，忽于守成。威灵日降，火德大亏。白狼钩隐，驺虞化微。岁星复合，机星位迷。断鳌立极，兽樽不施。竞执虎子，号秃角犀，左右前后，覆楦蒙皮。夫诸横流，天戒罔忧。阉竞指鹿，相不问牛。狡容是用，乃有攸攸。以燕代燕，猾褢是游。唇亡齿寒，蛇不依猴。一猪治燕，首鼠两头。于是北薮之北，崛有异兽，射鹿以声，杀人以酎。合麟灭仇，与麟格斗。双双俱来，孟极是覆，谋我山北，左衽是守。我有孽狐，素匪粹白，铅刀一割，将无我宅，挟麇抱薪，大河是划。我有解廌，触邪不惧，北薮奥区，何为其与。元枵曰然，中山率舞。天祸中山，耕父凌波。天狗电落，不恐雍和。中山所恃，邪界大河。仓光弗用，守以蒲牢。异兽鲸跃，鱼鳖为桥。于是中山，曾无闉候，以指昌门之练，而北荒之兽。抵垂天之缯，蹈亘野之维，割野扫地，靡不被夷。中山之族，曾不能一，摧其斑而崇林已围矣。且夫越国踰限，轻肆麟趾，趫捷有馀，实投死地。堑以龙渊，络以虎垒，徒撅雷骨，夔鼓张势，睥睨摩牙，未敢轻噬。两者相苦，必见蚌捕，渔父寔来，唾手可虏。云何黔驴，蹄彼虓虎，驴既败露，彼乃拗怒，矗矗缘雉，如履平地。我无𣌓疏，御彼一燧。我走百群，负彼一矢。一矢尚可，乃有六帜。罔结一解，天动地岌，或断尾自免，或碎袪宵逸。麟居五门，开明蔑一，毛属号呼，机骇蜂轶，鹿蜀不佩，子孙是弃。麟乃恻然，舒节届狄。六虬弗御，匹马警跸。骇不存之地，倒手足之义。越在草莽，自辛至癸。唯此兽心，厥计甚诡：「吾居中山，沭猴而冠，必得如约，交颈相欢」。中山之族，踊跃大喜，空其珍怪，亿万数计。狒狒闻之，大笑不已：「北薮置麇，四方逐鹿，虽得中山，何异空谷。挟麟取麇，伐木拔根；挟麟执鹿，天下未逐。麇鹿方疑，克而无补。麇鹿既定，犹之外府。果存麟族，是自遗虎。吁嗟我族，命垂猦𤝕，遥噱弦中，占麇之风。麇而可取，吾属且虏。麇而自置，翟犬可世。安得朏朏之与游，而释我之忧也哉」！于是中山之族，猲獢迫惧，相与谓狒狒曰：「固知饕餮之心，骋嗜奔欲，穷山极海，贪残我族。我族猥夥，可以谷量。未直其锋，已迸其疆。故兹不武，蛾伏北荒。虽然，孽狐止戈，解廌兴戎，是邪，非邪，孰雌孰雄」？狒狒笑曰：「今日割北薮以弭祸，明日割西薮以取容。中山之地有限，而北荒之割无穷。是使中山地弗容锥，而吾族不得邪径而托足也。割与不割，是非莫决，知和知战，雌雄乃见。虻䗽既多，尾将如何。蠚手斩手，蠚足斩足。欲守我林，必固我麓。滋蔓难图，见兔呼獹。如呼小儿，安得狻猊。彼兽之蛇，必食以貘；彼兽之豹，必食以駮。以攫以拿，匪熊匪罴，乃嗾夫獒，虽猛何为。是故虎兕出于柙，麟可系而羁也」。中山之族曰：「然则何如」？狒狒笑曰：「麟出而还，是豢中山。彼衔橛不变于外，则系羁复生于内。毋作由鹿，而信其族。彼豢之者，将食麟肉。麟化白龙，羿射尔躬。麟往则拘，孰献驺虞。麟走则颠，孰载駏驉。麟放猎狗，浇陨厥首。麟复何求，狐死首丘。麟或可冒，兕触鲁缟。孰为外助，合彼穷奇；孰为内助，合我老罴。犹蛑斗虎，蜘蛛执豸，毋言我弱，逢彼之卖。吾为此庾，孰用斯谋！吾谋甚效，毋愧谢豹。中山掩衣，左之右之。世无老马，吾谁与归。吾恐楚终欺于秦，而大业之后，无难易之臣矣」。中山之族曰：「然则奈何」？狒狒笑曰：「得巴蛇所吐之骨，以除心腹之疾，则反缚贰负，可使为相顾之尸。不然，吾将反唇蔽目，化为山𤟤之哭矣」。中山之族曰：「反缚之道奈何」？狒狒乃屏去左右，授以秘计。此时鸱夷子适游中山，目击中山之事，乃潜书之，以为一筴。鸱夷子曰：「麟，百兽之长也，一跌于北荒，遂屈节于异类，失麟之为麟矣，贻狒狒之笑，宜哉！北荒围中山，业已讲解，狒狒犹笑而不知止，因以得笑疾，故其后裔，见人则笑。呜呼！屈于百世之上，不能伸于百世之下，理固然也。久或有负世之累，岂惟举世笑之！惟来世允以为口实，可不图哉」！越遭吴难，辱甚中山，于是鸱夷子出《麟书》一编，越王句践读之，曰：「嗟乎！寡人甚羞夫狒狒者」。鸱夷子曰：「王如甚羞夫狒狒，则请授以秘计」。句践遂欲闻秘计，鸱夷子曰：「事以密成，语以泄败。大王不密，则国人与闻；国人不密，则吴人与闻。曾未足以肥越，而适足以重越之祸矣」。句践曰：「今日之言，出于子口，入于予耳而已，幸毋过虑」。于是句践卒授秘计，反灭强吴，抗衡上国，鸱夷子之力也。鸱夷子屡徙立名，其于世飘然若不系之舟，其好释乱解纷，乃出于天性，诚有所不忍。异时或有所不忍，当以《麟书》揣之。其意以为鱼不可脱于渊，神龙失势，则与蚯蚓同，故持其网而驱之。《麟书》所以制天下之命也，当世莫之能用，而功亦不能以自见，岂鸱夷子计有然否哉？时有遇不遇也。于是鸱夷子念世无可与共成功者，托越之事，以叙《麟书》云尔。