朱子北游于瀛莫之境，徘徊于塘泺之上，睹二禽，有感焉。一类鹄，色正苍而喙长，凝立水际不动，鱼过其下则取之。终日无鱼，终不易地。其名曰信天缘。一类鹜，奔走水上，不间草腐泥砂，唼唼然必尽索而已，无一息少休。其名谩画。信天缘若无能者，乃与谩画均度一日，无饥色，视谩画加壮大。后三十馀年，屏迹荒县，私自念少之时始官州县，月俸钱万二千、米石五斗，麦如米之数，十口之家取足。已而官朝廷，禄十倍之，□日食肉犹一脔，衣常百结，退视其室，其空如故。南来已老，内外食者四十人，婚姻、宾客、伏腊不论，论其常，一岁钱千二百缗、米百八十斛，拱手端坐，炊烟屡绝。家人告曰：「室罄矣，翁不恤，何也？今幸营之，尚可支，否则俱为馁鬼，惧无以应」。呼使前曰：「天生匹夫，一饭已定于未形。吾姑为尔长，多图未必得，坐视未必失也。世间岂有一门同日困于无饭者？天之所赋，自应不阙。子去，转告而朋，姑洗尔釜待之，行有饷子者矣」。有老伛，北妇人也，在旁大笑曰：「翁岂信天缘乎」！曰：「是」。遂以名堂，书其说于壁。