某闻古之君子将售其所长以求合于时者，造作言词，以要当世，其说曰：「王公大人必借誉于贫贱之士以成其名，贫贱之士必借势于王公大人以发其身」。眉阳苏子立论以矫之曰：「此韩子之夸词也。汉高不喜儒，不害为明主，卫、霍未尝荐士，不害为名公卿。今吾自以为王公大人不可以一日而无吾也，彼将退而考其实，则亦无乃未至于斯欤」。嗟夫！世之君子各建一偏之言，后学风靡而不复考评至当之归，贵贱之势，日以乖睽固拒而不复合。天下国家之治，终有愧于古者，有由也夫！某尝为之说曰，士无所求于王公大人。士而有求于王公大人者，天下之贱丈夫，而非吾所谓士。王公大人虽无所待于天下之士，而其势乃当汲汲以求天下之士。夫士方隐约于乡党，身修于家而国人化之。上稽先王，下论历世，卷之足以善一身，舒之足以善天下。世虽不吾以，而环堵箪瓢之适，虽南面王乐何以加之？子思、孟轲之徒，至使君拥笈操币、因执事以求见而不可得，何至仆邀以借区区之势为哉！下至衰世，士不复讲明道义之要，而惟势利之徇，乃无以异于贾侩之交手为市。隐之以三代之法，是谓失职之民，而何足谓之士？至于先达之君子，自外为一郡，等而上之，至于为天子之宰，位愈隆则责愈重，责愈重则求助益广。盖挟一夫之智力以御无穷之变而求善其后，虽圣智不能。是以物色询访，唯恐一士之不吾与，网罗披剔，置之胸中，而天下之事无足办者。秦穆公曰：「如有一介臣，断断兮无他技，其心休休然其如有容，人之有技，若己有之，人之彦圣，其心好之，不啻如自其口出，寔能容之，以能保我子孙黎民，亦职有利哉」。孔子删《书》以为法于后世，而不遗区区之秦，良以是哉。夫以士之无求而必责先达之君子以有求于士，其说疑若相悖而不相为用。然是说之行也，使天下有乐道忘势之士，然后能助其上以有为；上有好善尊德之诚心，然后能御天下之智力以立事，天下国家其庶几乎。某江南鄙夫也，家无伏腊之给，而有俯仰之养。食初命之禄十有五年，而无尺寸之进，流俗驰骛之士相与比而姗笑之。诚自度其疵贱之资无所用于世，未尝敢有意于当世之君子。屏居读书，于圣贤之事业粗见首尾。虽未敢自谓有所乐乎此，盖亦庶几于不苟然者。窃闻顷者当路之君子厌薄士类，以事之纷，多进大猾，有叔孙先生之遗风，其急功利、尚拳勇，又与王、杨、苏、史无以异。听于下风，不胜区区畎亩之忧。恭惟参政大资当四海文物之富，以德业之盛，躐天下之俊乂，周旋两禁，多士风靡。艰难之初，进陪国论，勋在鼎彝，文在典册。才高天下而礼益恭，望临一世而志益谦，负至足之势而无矜伐广大之色。海内之士景仰归依，奔走诵说惟恐居后。岂非以能容彦圣有技之士，使子孙黎民有保焉者望于明公乎？今方食侍祠之禄，逍遥泉山之下，虽碌碌一介，亦躬与之为礼。而某适有冗贱之役，寄食于海上，获与诸生抠衣宾客之末。傥收而教之，使得游道德之场以增益其所未至，亦云幸矣。意者明公大忠壮烈，当复进为于世，岂能忘情于天下之士？顾愚不肖，何足以与于此？抑闻之孟子曰：「孔子不得中行而与之，思得狂狷之士。狂者进取，狷者有所不为也」。夫狂狷圣人之所不废，明公亦有意乎？干冒皇恐，某顿首再拜。