一、湖北、荆西两路所屯重兵分隶四将，而不置主帅。虽庙算固有定议，令其互相策应，然至于缓急之际，不知先登陷阵者，果谁也？正使有先登陷阵之人，又恐旁观策应者畏忌顾望，莫肯奋不顾身以徇国家之急。如贺兰进明之不救张巡、许远，将何法以加之？正使事定诛不救之罪，若张镐之杖杀闾丘晓，亦何能救其失哉？昔九节度使之师，以郭子仪、李光弼皆一时元功，难相临摄，遂不置帅，师次邺南，未及战而溃。兹不可不鉴也。

一、自古边防，未尝不戍重兵以备敌人。今国家既都江浙，必藉淮汉以为屏蔽，自合戍重兵于沿边控扼去处。今诸大将并屯江南，去边动五七百里，沿边州郡所戍多者不过三二百人，少者才百有馀人。万一敌人夤夜以铁骑兼程入寇，则数百里之地不过朝发夕至，所谓沿边戍兵何能为哉？使沿边戍兵无所能为，则所谓大将者远在数百里外，亦将惊惶失措，岂不大可虑哉？兵法曰：「先处战地而待敌者佚，后处战地而趋敌者劳」。又曰：「百里而争利，则擒上将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里而争利则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至」。倍日并行，此孙膑所以败庞涓也。今由都统下所遣戍兵，或在德安，或在应城，且如信阳系沿边隘口，止有兵一百五十人，而除摆铺差出外，在寨者止七八十人。设若有惊，求援于德安，往来计六百里，求援于应城，往来计七百馀里。不知统兵者亦尝思及此乎？俗谚谓「远水不救近火」，此言虽小，可以喻大。今欲便乞戍兵，则恐有不通水运去处，或山路险阻，艰于馈饷。愚愿应沿边州郡各乞分戍步兵三二千人、马三五百匹，可乎？如从所请，只乞命诸军推择有才略善抚御士卒者，令其统帅前来，庶几缓急可以倚仗。兹正「疆埸不宁，拔卒为将」之时，不可忽也。

一、访闻淮北州郡往往多有粮草，师行恐非所忧。兵法曰：「食敌一钟，当吾二十钟，𦮼秆一石，当吾二十石（注曰：𦮼，豆秸也；秆，禾藁也。）」。又曰：「取用于国，因粮于敌，故军食可足也（注曰：兵甲战具取用于国中，粮食则因敌也。）」。且说彼民朝夕延颈跂踵，以望王师之来，至有一户而磨麦七十石、养猪数十口、造酒三二十瓮，以备壶浆之迎者。又有朝夕沿淮探伺，及请旗榜者，以恨王师之来不早。彼民云：「但得天兵三二万人，则自淮以北，便有数十万众为之乡道矣」。八月初五、六间，蔡州上蔡县百姓数十人传闻我师分屯德安，遂欣跃鼓舞，弃其资产，携其老幼，与牛马而南行数十里。而唐州桐柏县巡尉利其财畜，会合弓兵追逐，凡十数战，弓兵死伤过半，而老幼累日不得食，疲困就擒，亦有窜至本军界者。以此观之，可以相见彼民徯后之意。但使我师所至秋毫不犯，当见彼民争为前驱，其恢复疆宇盖反手也。