昔孟子抱尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔之道，历聘齐、梁之间，于梁惠则一去不复介意，至于齐宣则眷眷不忍舍去，其故何也？盖孟子有节于内，合其节者，可与论尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔之道也；不合其节，虽爵以公卿，禄以土田，不复回首，将浩然长往矣。所谓节者何也，其曰仁乎。人而不仁，则我饱而忘天下之饥，我暖而忘天下之寒，我逸而忘天下之劳，惟知有我而已，天下四海虽血肉伤残、沟壑流殍，不恤也。是谓血脉断绝，犹人之肢体，不知痛痒，医家谓之不仁，盖以其血脉不通也。知有我而不知天下四海，非血脉不通而何？梁惠以土地之故，糜烂其民而战之，大败，将复之，恐不能胜，又驱其所爱子弟以殉之。惠王知爱土地而已，虽付斯民于死地，不恤也；未快其意，又付所爱子弟于死地，亦不恤也。血脉断绝如此，故孟子曰：「不仁哉，梁惠王也！仁者以其所爱，及其所不爱；不仁者以其所不爱，及其所爱」。惠王如此，是与孟子之节不合矣，决然而去，何足怪乎！齐宣王好勇、好货、好色、好今之乐，庸鄙如此，孟子何为而眷恋哉？盖尝闻其以羊易牛也。齐宣王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：「牛何之」？对曰：「将以衅钟」。王曰：「舍之，吾不忍其觳觫，若无罪而就死地」。夫见牛赴死，而其心恻然，有不忍之意，是尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔之心也，是孟子所存之节也。好勇、好货、好色、好今之乐，傥推不忍之心于其间，决不为一己，而与民同之也。故孟子指以示人曰：「是心足以王矣」。孟子即齐宣王不忍之心，游泳其间，眷眷不去，盖谓此也。呜呼！人者天地之心也，其谁无不忍之心哉？但不忍之心一起而辄断，此所以为愚人也。若圣人者，其心常在，绵绵不绝。施之于身，则耳目聪明，血气和平；施之于家，则父子笃，夫妇睦，兄弟和；施之于朝廷，则君君臣臣，赓歌迭和；施之于政教礼乐之间，使四海九州之民咸被其泽。犹未已也，垂法天下，使后之人举其心以行其法，传其仁心，使亿万斯年而不已，何所存之远乎！子产，惠人也，然惠而不知为政。至于先王，有不忍人之心，斯有不忍人之政矣，非所谓惠而不知为政也。夫有不忍人之心，而不能行不忍人之政，是其思虑之狭小，识见之卑陋也。孟子曰：「今有仁心仁闻，而民不被其泽，不可法于后世者，不行先王之道也」。子产不知先王之道，故有仁心仁闻，而所济不远矣。且以一事观之：子产悯溱洧之人深冬涉水，乃以其乘舆济之，是其心之不忍，与尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔之心同也。然而焉得人人而济之乎？故孟子推其失曰：「为政者，每人而悦之，日亦不足矣」。若孟子之心，先王之道，则思虑广大，识见深远，不为目前之给，而为万世之利。故人之涉水也，则每岁十一月徒杠成，徒杠者，人徒所行之桥也。十二月舆梁成，舆梁者，车马所涉之桥也。桥有两道，人车不相妨，而往来者受其利，免冬寒之苦，而有亿万斯年之福。所谓政者类如此。即此一事以观之，则先王有不忍人之政，皆可以心喻而默识矣。以不忍人之心，行不忍人之政，使事事皆如徒杠、舆梁之利，岂不治天下可运之掌上乎？然而人皆有是心也，何独先王乎！何以见人皆有是心哉？有人于此，其心本无一事也，倏然见有孺子者将入于井，则其心将如何哉？必于无事心中肃然而起怵惕恻隐之状，期乎疾走，救之而后已。当是时也，其几迅速，间不容息，思虑不及，知识不致，何暇较计内交于孺子之父母乎？亦何暇较计要誉于乡党朋友乎？又何暇较计恶其声而然乎？是其天理决然，遇事而发，欲罢不能也。若夫释老之学，岂知此耶？彼已视世间如梦幻，一彭殇为齐物，孺子死生，何所介其心哉？是未知天理之运用也。予尝闻给谏吴公之论此矣，曰：「孟子云『乍见孺子』，『乍见』字极有意义」。予笑而领之，今日试为诸君明之。世有从事于兵革之间者，朝杀数千，暮杀数万，至有置婴儿于锋刃，以为戏玩之具。彼岂无不忍之心哉？以其惯习于杀人尔。使其端居静虑，乍见孺子入井，将有不忍之心，瞥然而著其心矣。「乍」字之意，岂在是乎。孟子悯天下之故，揭以告之曰：「恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞逊之心，礼之端也；是非之心，智之端也」。恻隐之心，予前论之，诸君已默识矣。所谓羞恶者，大凡羞而不肯为，恶而不肯作，此心即义也。所谓辞逊者，大凡辞而不肯受，逊而不肯争者，此心即礼也。所谓是非者，大凡是而喜之，非而恶之，此心即智也。诸公试以心体之，坦然明白，谁可眩惑？虽然，有是四端而不知学问、不能辨识者，则其心无所节。行恻隐于所不当行，故有不爱其亲而爱他人者；行羞恶于所不当行，故有不恶小人而恶君子者；行辞逊于所不当行，故有逊位于子之而召乱者；行是非于所不当行，故有非君子而是小人者。此其所以不可不学也。此四者之心，因事而起，随即变灭者，是其端耳。有四端，如人之有手足也。可以运用，可以行止。若释氏则无手足，徒有腹心尔，安知运用行止之理哉？故明道先生斥之曰：「言为无所不周，实则碍于伦理；自谓穷神知化，而不足以开物成务」。谓其无手足也。孟子曰：「人之有是四端也，犹其有四体也」。其真知言者欤！盖有是四端，则有父子之爱，有君臣之义，有夫妇之别，有兄弟之懿。无是四端，则如死灰，如槁木，无君臣，无父子，无兄弟、夫妇，枯死瘠绝，何足以知宗庙之美，百官之富乎？然人之自弃者多矣，其弃人者亦多矣。故有是四端，不能体认而举行之者，自贼者也；谓人君不能当此而不肯告之者，贼其君者也。故孟子断之曰：「凡有四端于我者，知皆扩而充之矣。若火之始然，泉之始达」。夫知之一字，在我而不在人。知者，体认之意。今恻隐之状，愀然怛然，是吾仁也。吾既知其状矣，则推而达之于人事之间，使血脉流通，则扩而充之，即所谓推也。夫知之非艰，而推之为艰。知也，犹火之始然、泉之始达也；知之而不推，是必有人欲以碍之也。人欲碍之，是灭始然之火，而窒始达之泉也，岂有照用灌溉之功哉？知而推之，恻隐、羞恶、辞逊、是非，见几而作，不俟终日。其心何事哉？惟有四端而已。所以本根深固，枝叶婆娑，游泳乎君臣、父子、夫妇、兄弟之间，如听丝竹笙簧，如观文章黼黻，何其甚乐也。故曰：「苟能充之，足以保四海」。以谓血脉疏通也。苟不充之，虽父母且不知矣，况君臣、兄弟、夫妇乎？血脉断绝，不仁之人也。学者傥观予《少仪》之说以审其内，观予《四端》之说以行其外，则圣人之心，亦思过半矣。