尝读苏翰林赠张子野诗，有云「诗人老去莺莺在」，注言：「所谓张生，乃张籍也」。仆按元微之所传奇莺莺事，在贞元十六年春。又言「明年，生文战不利」，乃在十七年。而唐《登科记》，张籍以贞元十五年商郢下登科，既先二年，决非张籍明矣。每观其文，抚卷叹息，未知张生果为何人，意其非微之一等人不可当也。会清源庄季裕为仆言：友人杨阜公尝得微之所作《姨母郑氏墓志》，云其既丧夫，遭军乱，微之为保护其家备至，则所谓传奇者，盖微之自叙，特假他姓以自避耳。仆退而考微之《长庆集》，不见所谓郑氏志文，岂仆家所收未完，或别有他本尔？然细味微之所序及考于他书，则与季裕所说皆合。盖昔人事有悖于义者，多托之鬼神梦寐，或假之他人，或云见他书，后世犹可考也。微之心不自聊，既出之翰墨，姑易其姓氏耳。不然，为人叙事，安能委曲详尽如此！按乐天作《微之墓志》，以大和五年薨，年五十三，则当以大历十四年己未生，至贞元十六年庚辰，正二十二岁矣（传奇言生年二十二岁，未知女色。）。又韩退之作《微之妻韦丛墓志文》，作婿韦氏时，微之始以选为校书郎，正传奇所谓「后岁馀，生亦有所娶」者也（贞元十八年，微之始中书判拔萃。授校书郎，二十四岁矣。）。又微之作《陆氏姊志》，云「予外祖父授睦州刺史郑济」，白乐天作《微之母郑夫人志》亦言郑济女。而唐《崔氏谱》，永宁尉鹏亦娶郑济女。则莺莺者，乃崔鹏之女，于微之为中表，正传奇所谓郑氏为异派之从母者也。非特此而已，仆家有微之作《元氏古艳诗》百馀篇，中有《春词》二首，其间皆隐「莺」字（传奇言「立缀《春词》二首以授之，不书讳字」者，即此意。）。及自有《莺莺诗》、《离思诗》、《杂忆诗》，与传奇所载较，犹一家说也。又有《古决绝词》、《梦游春词》，前叙所遇，后言舍之以义，又叙娶韦氏之年，与此无少异者（《梦游春词》云：「当年二纪初，佳节三星度。韦门正全盛，出入多欢裕。」二纪初，谓二十四岁也。）。其诗中多言「双文」，意谓二「莺」字为双文也。并书于后，使览之者可考焉。又意《古艳诗》多微之专因莺莺而作无疑。又微之《百韵诗寄乐天》云：「山岫当阶翠，墙花拂面枝。莺声爱娇小，燕翼玩逶迤」。注云：「昔予赋诗云『为见墙头拂面花』，时唯乐天知此事」。又云：「幼年与蒲中诗人杨巨源友善，日课诗（传奇言：生发其书于所知，予亦闻其说，生所善杨巨源为赋《崔娘诗》一绝。）。凡是数端，有一于此，可验决为微之无疑，况于如是之众也。然必更以张生者，岂元与张受姓命氏，本同所自出耶（张姓出黄帝之后，元姓亦然，后为拓拔氏。后魏有国，改号元氏。）？仆性喜讨论，考合同异，每闻一事，隐而未见，或可见而事不同，如瓦砾之在怀，必欲讨阅，归于一说而后已。尝谓读千载之书而探千载之迹，必须尽见当时事理，如身履其间，丝分缕解，始终备尽，乃可以置议论。若略执一言一事，未见其馀，则事之相戾者多矣。又谓前世之事无不可考者，特学者观书少而未见尔。微之所遇合，虽涉于流宕自放，不中礼义，然名辈风流馀韵，照映后世，亦人间可喜事，而士之臻此者特鲜也。虽巧为避就，然意微而显，见于微之其他文辞者彰著又如此，故反复抑扬，张而明之，以信其说。他时见所谓姨母郑氏志文，当详载于后云。