后汉窦固使假司马班超与从事郭恂俱使西域。超行，到鄯善，鄯善王广奉超礼敬甚备，后忽更疏懈，超谓其官属曰：「此必有北虏使来，明者睹未萌，况已著耶」？乃召侍胡，诈之曰：「匈奴使来，今安在」？侍胡惶恐曰：「到已三日，去此三十里」。超已闭侍胡，悉会其吏士三十六人，与饮，酒酣，因激怒之曰：「卿曹与我俱在绝域，今虏使到才数日，而王广礼敬即废，如令鄯善收吾属送匈奴，骸骨长为豺狼食矣」。超曰：「不入虎穴，不得虎子。当今之计，独有因夜以火攻虏，使不知我多少，必大震怖，可尽歼也。灭此虏，则鄯善破胆，功成事立矣」。众曰：「当与从事议」。超曰：「从事文俗吏，闻此必恐而谋泄」。众曰：「善」。初夜，超遂将吏士往奔虏营，顺风纵火，前后鼓噪。虏众惊乱，斩其使及从士三十馀级，众百许人悉烧死。明日乃还，召鄯善王广，以虏使首示之，一国震怖。广叩头愿属汉，无二心，遂纳子为质。因复使超使于寘。是时匈奴遣使监护于寘王国，超既至，其王广德礼意甚疏，又其俗信巫，巫言「神怒，欲求汉使騧马祠我」。广德遣国相私来就超请马，超密知其状，令巫自来，斩其首，送广德，因责让之。广德素闻超在鄯善诛灭虏使，大惶恐，即杀匈奴使者而降超。于是诸国皆遣子入侍。西域与汉绝六十五载，至是乃复通焉。

议曰：班超提数十众深入异域，悬命它国，而能斩使树威，俾两国落胆内附，遂通西域，可谓不辱君命矣。夫人各有能有不能，任当其能，则众人所甚难且优为之，超之功可致也。茍非其才，而责以重任，虽天下之势拥九有之师，束手自持，受制远虏矣。利害之相去，何啻什伯耶？李绛为宪宗言任贤岂容易哉，信夫！