光武十六年，郡国大姓及兵长群盗处处并起，攻劫在所，害杀长吏，郡县追讨，到则解散，去复屯结。青、徐、幽、冀四州尤甚。冬十月，遣使者下郡国，听群盗自相纠擿，五人共斩一人者除其罪。吏虽逗留、回避、故纵者皆勿问，听以禽讨为效。其牧守令长坐界内盗贼而不收捕者，又以畏懦捐城委守者，皆不以为负，但取获贼多少为殿最。唯蔽匿者，乃罪之。于是更相追捕，贼并解散，徙其魁帅于他郡，赋田受廪，使安生业。自是牛马放牧，邑门不闭。

议曰：盗贼之发，始于贫穷，乘法令废弛之后，至其蔓则难图也。自古衰乱之馀，天下蜂起矣。《书》曰：「抚我则后，虐我则雠」。雠我则为寇，后我则为民。创业之君，在于所以抚御之而已。必曰锄治之尽，根株乃止，是使无遗民也。御之在制以法，抚之在怀以恩，爵禄固不可以人及，给田受廪，俾安生业，还为吾民，斯所以怀之也。建武之诏，其得抚御之方欤！