尝谓忠臣义士如玉镇大宝，漓然杂于群玉之府，人莫知其所以为玉也，及夫祭祀则陈之，大朝会则陈之。神鼎玉磬，停储粹清，肃然有威神奸、绌僭乱、宠灵社稷之气。忠义之士，亦犹是也。方无事时，世人殆未有以名之也；及遭变故，临大事，蹈不测，持义明壮，截然不乱，奸夫盗子望之失气，而宗庙社稷亟增泰山九鼎之重。故为天子者，虽有高城巨浸以为之防，粟粮漕庾以为之备，良夫选卒以为之战，而微忠臣义士以为之守，是委社稷而付之敌也。故曰忠臣义士，朝廷之玉镇大宝也。臣窃念之，自靖康、建炎而来，将帅守宰，义人烈妇，岂无捐躯徇国，犯患触讳，负杰异之操，如古人乎？若不及时早加褒擢，使忠魂埃灭，义骨冰澌，岁月荒老，无所讨正，此有志之士所以濡涕而切叹也。伏愿陛下申诏使臣，采自靖康而来，蒙患死难，暴人耳目，较然不欺者，书之为死节之士。复摭近日明诏之所蒐访，周行之所论荐者，书之为守节之士。议者以为靖康而来阅几岁所矣，何以研覈而论著之？臣谓孔子立乎哀、定之间，而书乎隐公、桓公之世，至于《宋史》则上括魏朝，《隋书》则远包梁代。是盖询搢绅记录之所传，访父老年月之所接，信以传信，疑以传疑，而君子犹将取之也。臣谓今之史臣，是宜考郡县之计书，采史官之异说，质文士之纪述，参本家之行状，则边鄙老卒，岂无知段太尉之忠者乎？书生词人，岂无记高悯女之烈者乎？拾甲子年事，岂无知李新声之义者乎？于以掇十一于千百，振已沉之幽愤，已足以讨僭叛，惩不轨，建宏规，立大范也。此正太史之烈，而又何疑哉？汉高祖制诏御史：「长沙王忠，其定著令」。建元初，永宁之末，复徘徊引却，不敢辄正号位者，何也？世之议者乃谓当操之时，袁绍虽亡，刘备犹在，故操有所畏避而未敢。自臣观之，操之权谲，岂知畏孙、刘者哉？特畏李固、陈蕃、李膺、范滂、孔融神明精爽，凛凛尚在，有以阴捽其胫而诛之耳，孙、刘曷足畏哉？忠义之效如此，愿诏史臣时加记录，庶几彰国家临危有伏节之士，励世有消萌之术。天圣中有颜似贤者，唐鲁公真卿之裔，孙部使者以其名闻。仁宗皇帝曰：「噫，忠臣之后也，其官之」。夫唐德宗投真卿于希烈虐燄猛沸之中，如弃坠甑，无复顾惜。而我仁宗多真卿之义，乃官其孙于数百年之后，则仁宗之消萌压难，其意亦微矣。