节义者，天下之大闲，而仗节死义者，人之所甚难也。人君有以崇奖而激励之，使知义重于生，而不难于处死，然后可与济患难而同安乐，此所以能立国也。不然，则弃义徇利，偷生惜死之徒群萃于前，一有变故，则涣然离矣，其肯仗节而以死卫上哉！贾谊有言：「上设廉耻礼义以遇其臣，而臣以节行报其上。化成俗定，则为人臣者，主尔忘身，国尔忘家，公尔忘私利不苟就，害不苟去，惟义所在。故父兄之臣诚死宗庙，法度之臣诚死社稷，辅翼之臣诚死君上，守圉捍敌之臣诚死城郭封疆，故曰圣人有金城者，此也。彼且为我死，故吾得与之俱生；彼且为我亡，故吾得与之俱存；彼且为我危，故吾得与之俱安」。夫蹈危亡以图安存，舍生取义者，类非小人之所能为。故孔子以谓可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺者，惟君子能之。彼小人则不然，见利忘义，而利之所在则从之。故利在君父则从君父，利在权臣则从权臣，利在阉宦则从阉宦，利在盗贼则从盗贼，自古及今，若是者不可胜数。方其平时，进谗说，纳小忠，谄谀柔佞，悦可人意。及其临难，转而之他，掉臂不顾，而视其君如路人者也，况肯履刀锯、蹈鼎镬死其君上，而执干戈以卫社稷哉？节义之士，平居事君，苦言逆耳，至计拂心，人主类多不能堪。而一旦临变故，必卓然有可观者。故汲黯守义，好面折廷争，而武帝以为近古社稷之臣。萧瑀耿介，不可以利怵死惧，而太宗亦以社稷臣许之。安禄山及河朔，皆陷，明皇叹曰：「河北二十四郡，无一忠臣邪」？及闻颜真卿独以平原守，喜谓左右曰：「朕不识真卿何如人，所为乃若此」。其后归朝，峭论鲠议，为奸臣所挤，殒于贼手，毅然之气，折而不沮。呜呼！疾风知劲草，岁寒然后知松柏之后凋。为人君者，讵可不深察此哉！