封建尚矣，至秦罢侯置守，易以郡县之制，而西汉因之，颇封子弟功臣，使郡国相杂。其后诸侯王之国除，而卒归于郡县。自东汉至今，未之有改也。夫封建、郡县各有所长，而又皆不免乎有弊。较其优劣，则封建为优。何以言之？并建亲贤以为藩屏，大小相维，尊卑相制，资其犬牙盘石之势以安王室，其有不贡不王，则牧伯得以征之，此封建之所长也。至其弊，则强侵弱，大并小，僭礼乐，擅征伐，天子不得以制之，而王室陵夷，有蚕食之患。举千里之郡而命之守，举百里之县而付之令，又有部刺史从而督察之，片纸可罢，一言可令，而无尾大不掉之患，尺地一民、财赋甲兵皆归之于天子，此郡县之所长也。至其弊，则势分而力弱，权轻而吏偷，内有乱臣贼子之祸弗能正，外有夷狄盗贼之虞弗能支，而天下震动，有土崩之势。夫封建、郡县皆所以疆理天下，为治之具也，而非所以为治之道也。御得其道，则封建、郡县皆可安；御失其道，则封建、郡县皆不能无弊。而就其弊之轻重言之，则封建优于郡县。何则？蚕食之祸迟，而土崩之祸大也。三代之王，皆以封建享国长久，虽至于衰微，犹使强国熟视不敢遽取之，而夷狄盗贼之患，自周以前未闻能大扰天下。盖诸侯各治其国，力足以捍患而御侮也。郡县则不然，陈胜、吴广一呼，而天下响应，刘、项因之，遂以亡秦。而汉有莽、卓之祸，郡县不能正也。至唐，安禄山、史思明叛于燕，鼓行而南，河朔二十四郡一旦俱陷，倾覆两都，如入无人之境。其后黄巢起于岭表，秦宗权起于淮蔡，为封豕长蛇，天下无不被其毒者，而郡县不能制也。夫夷狄盗贼之患，三代非无，然不至如此之甚，而秦、汉以来有之，则封建之于天下，优于郡县明矣。《易》曰：「天造草昧，宜建侯而不宁」。盖封建宜于草昧艰难之时，而郡县宜于承平无事之日，非变而通之，不足以救其弊。今夷狄之祸甚于安、史，盗贼蜂起不减黄、秦，而郡县尚仍承平无事之制，其何以御之？意者稍仿封建，有以更张而变通之，然后可乎。夫变通之术安在？曰：在方镇。方镇者，全封建、郡县而为之者也。于古有稽，于今可行。救今日之弊，舍此亦无术矣。