古之有天下国家者，其立事建功必有志以居其先。故《书》曰：「功崇惟志」。《传》曰：「有志于上，犹止于中」。有志于中，下焉而已，而况无其志者乎？图尧、舜之事而不能至者，汤、武是也。图汤、武之事而不能至者，五霸是也。图五霸之事而不能至者，六国是也。定六国之规，欲安守之而不能至者，亡六国是也。故有其志而不能至者有矣，未有无其志而能至者也。善用志者，必为之规模，而其规模之大小，如其志之广狭，事功之成，亦如其规模。譬犹大匠之作室，堂奥庭庑，榱题栋楹，高下修短，皆已先定于胸次，岂待操斧斤而后议哉？韩信说高祖，因思归之士还定三秦，任天下之武勇，以城邑封功臣，则项羽之强易弱，其后破楚，如信言。耿弇说光武，起上谷、渔阳兵以定邯郸，又请益发幽州精兵以集大计而定天下。其后既破张步，光武劳之曰：「将军前在南阳建此大策，常以为落落难合，有志者事竟成也」。诸葛孔明说蜀先主取荆益，以江东为援，而禦曹操，则鼎足之势可成，后卒如其策。由是观之，抗大敌、建大事而志不立、规模不先定者，未有能成功者也。