《易》有圣人之道四焉：以言者尚其辞，以动者尚其变，以制器者尚其象，以卜筮者尚其占。《易》本于数，而数不与焉，极其数遂定天下之象，数兼于象故也。有数而后有象，有象而后有变，有变而后有占，而鼓天下之动则存乎辞。辞所以该极象数，各指其所之，而明吉凶以示人者也。古之学者必备是五者，然后足以窥圣人作《易》之旨。故有推步、气候、律历之学，所以知数也；有正卦、互体、俯仰之学，所以观象也；有卦变、时来、消长之学，所以察变也；有五行、世应、游魂、归魂之学，所以考占也；有训诂其言、解释其义之学，所以修辞也。近世学者，唯尚言辞，务明其义，而象、数、变、占之学皆失其传，则不得圣人之旨多矣。今卦爻之象变具在，含蓄妙意，发挥至理，示人甚明，顾弗深考。而占筮术数之法，载于经传者班班可见，苟能精以思虑，默契于心，则古人之学不难到也。圣人作《易》之旨，虽非即此而可穷，亦非舍此而能得，不凿不拘，唯其是之为从而已。余年运而往，行将知命，学《易》于忧患之中，既以所妄见者为之传，又作《释象》七篇、《明变》一篇、《训辞》二篇、《类占》、《衍数》各一篇，合十有二卷，目为《易传外篇》，以解剥《易》体，庶几圣人难尽之意，或因是而可窥。至于洞象数之表，达变通之几，占筮之巧妙，辞义之精微，有不可以笔舌传者，则览者当自得焉。盖《易》者学道之筌蹄，此书又学《易》之筌蹄，鱼兔已得，则筌蹄虽忘焉可也。书始于建炎三年己酉之中秋，时谪居海上，行次雷阳；成于四年之仲春，时蒙恩北归，行次容南，凡半年云。谨志岁月，总其大略为之序，冠于目录之首。