臣观自昔论朋党者，无如欧阳修之为详尽。其言曰：「夫欲空人之国而去其君子者，必进朋党之说；欲孤人主之势而蔽其耳目者，必进朋党之说；欲夺国而与人者，必进朋党之说。夫为君子者，固当寡过，小人欲加之罪，则有可诬者，有不可诬者，不能遍及也；至欲举天下之善，求其类而尽去之，惟指以为朋党耳。故其亲戚故旧谓之朋党可也，交游执友谓之朋党可也，宦学相同谓之朋党可也，门生故吏谓之朋党可也。是数者，皆其类也，皆善人也，故曰欲空人之国而去其君子者，惟以朋党罪之，则无免者矣。夫善善之相乐，以其类同，此自然之理也。故闻善者必相称誉，则谓之朋党；得善者必相荐引，则谓之朋党。使人闻善不敢称，则人主之耳不闻有善于下矣；见善不敢荐，则人主之目不得见善人矣。善人日远，而小人日进，则为人主者伥伥然谁与之图治安之计哉！故曰欲孤人主之势而蔽其耳目者，必用朋党之说也。一君子存，群小人虽众，必有所忌，而有所不敢为，惟空国而无君子，然后小人得肆志于无所不为，则汉、魏、唐、梁之际是也。故曰可夺国而予人者，由其国无君子，由以朋党而去之也。呜呼！朋党之说，人主可不察哉」！脩之言如此，诚为切当。臣以谓人主之所至恶者，朋党也；小人之所以陷害善良者，朋党也；为国家患有不可胜言者，朋党也。人主操天下之利势，端居九重之中，惟恐人之相与朋比以为欺罔，故曰其所至恶者朋党也。君子汲引善类，以其汇征，而小人指为朋党，可使尽去，不为己害，故曰所以陷害善良者朋党也。党锢之祸起而汉室以倾，牛、李之党炽而唐室以微，故曰其为患有不可胜言者朋党也。嘉祐间，韩琦、范仲淹、富弼之流用于朝廷，其所荐引类多君子，小人不悦，指为朋党，欲尽斥去。赖仁宗皇帝有以察之，故小人之言不用，而韩琦、范仲淹、富弼之德业得以光明于时，此宗社无疆之福也。刘向有言曰：「执狐疑之心者，来谗贼之口；持不断之意者，开群枉之门」。汉元帝优柔不断，故萧望之、周堪、刘向之徒不容于朝；唐文宗优柔不断，故曰破河北贼易，去此朋党难。人主之德，刚健如天，光明如日，辨是非，察邪正，则小人道消，君子道长，愚智贤否各当其分，尚何朋党之足患哉！臣窃见近年士人中尚有乘间投隙，造为险诐之言，以惑陛下之听者，一时名士皆指为朋党。赖陛下有以察之，不用其说，而善类得所依怙，刚明盛德可以无愧于仁祖矣。然小人之情，譬如穿窬之盗，稍失堤防，有隙可乘，则必复出为恶。伏望圣慈考欧阳修之言，而察仁祖之用心，消小人而进君子，早建中兴之业，以致太平，天下幸甚。