郭永，大名府元城人。少刚明勇决，身长七尺，须髯郁然，望之如神人。以祖任为丹州司法参军。守武人，为奸利无所忌，永数引法裁之。守大怒，盛威临永。永不为动，则缪为好言荐之朝，永因尽忠以报。后守欲变具狱，永力争不能得，袖举牒还之，拂衣去。擢清河丞，寻知太原府大谷县。太原帅率用重臣，每宴飨，费千金，苛取诸县以给。大谷民富，其敛尤亟。永以书抵幕府曰：「非什一而取，皆民膏血也，以资觞豆之费，可乎？脱不获命令，有投劾而归耳」。府不敢迫。县有潭，出云雨，岁祷水旱为常。县祷未应，乘此哗民。永杖巫身，暴日中，雨立至。县人刻碑记其异。府遣卒数辈，号警盗，刺诸县短长，游蠹不归，莫敢迕。永械致之府，府为并他县追还。于是府檄及部使者文移有不便于民者，必条利病反复，或遂寝而不行。客谓永世方雷同，毋以此贾祸。永曰：「吾知行吾志而已，遑恤其他」？大谷人安其政，以为自有令来，无永比者。既去数年，复过之，则空一邑遮留，如永始去。调东平府司录，府事无大小，决永。吏有不能办者，私相靳曰：「尔非郭司录耶」？除通判郑州。燕山之役，以永为其路转运判官。郭药师屯边，怙恩暴甚，与民市不偿其直，复殴之，非坏目折支不已。安抚使王安中莫敢问，永白安中：「不治且难制，永请见而显责之。不从则取其尤者磔之市，无辞也」。乃见药师曰：「朝廷负将军乎」？药师惊曰：「何谓也」？永曰：「前日将军杖策归朝廷，上推赤心，置将军腹中。客遇之日，无所不至，而将军未有尺寸功报上也。今方倚将军为重，乃纵部曲，戕民不禁。平居尚尔，如缓急何」？药师谢，无愧容。永谓安中曰：「他日乱吾边者，必此辈也」。已而安中罢，永亦辞去，移河北西路提举常平。会金人趋京师，所过城邑，欲立取之。是岁大寒，城池皆冰，敌率藉冰梯城，不攻而入。永适在大名，闻之，先弛壕渔之禁，人争出渔，冰不能合。敌至城下，睥睨久之，叹息而去。迁河北东路提点刑狱。时车驾在维扬，命宗泽守京师。泽厉兵积粟，将复两河，以大名当冲要，檄永与帅桂充、漕臣张益谦相掎角。永得檄大喜，即朝夕谋战守具，因结东平权邦彦为援。不数日，声惊河朔，已没州县皆叛敌来归。敌亦畏之，不敢动，远近宴然。居无何，宗泽死，充守京师，以张益谦代之，而裴亿为转运使。益谦、亿，龌龊小人也。会范琼胁邦彦南去，刘豫举济南来寇，大名块然孤城居其间，敌以十倍之师攻之。永率士昼夜乘城，伺间则出兵徂击。或劝益谦委城遁者，永曰：「北门所以蔽遮梁、宋，敌得志则席捲而南，朝廷危矣。借力不敌，犹当死守，徐挫其锋，待外援之至，奈何弃之」？因募士赍帛书，夜缒城出，告急朝廷，且请朝廷先为备。敌攻益急，俘东平、济南人大呼城下：二郡已降者富贵，不降无噍类。益谦辈相顾色动。永大言曰：「今日正吾侪尽节之时」。又行城抚将士曰：「王师至矣，吾城坚完可守，汝曹努力，敌不足畏也」。众感泣。质明大雾四塞，敌以车发断碑残础掷城中，楼橹皆坏。左右蒙盾而立，多碎首者。良久城陷。永坐城楼上，或掖之以归，诸子环泣请去。永曰：「吾世受国恩，当以死报。然巢倾卵覆，汝辈亦何之？兹命也，奚惧」？益谦、亿率众迎降，敌曰：「城破始降，何也」？杂然以永不从为辞。敌遣骑召永，永正衣冠南向再拜讫，易幅巾而入。敌曰：「阻降者谁」？永熟视久之，曰：「不降者我，尚奚问」？敌见永状貌魁杰，且夙闻其贤，乃自为好语数十言，欲以富贵啖永而降之。永嗔目唾骂曰：「无知丑类，恨不醢尔以报国家，何说降乎」？敌令译者申谕不已，永戟手怒骂不绝。敌讳其言，麾之使去。永复厉声曰：「胡不速我死？我当率义鬼灭尔曹」。大名人在絷者，无不以手加额，为之出涕。敌令断所举手，并其家害之。时年五十三，建炎二年十一月甲子也。即日语传城中，虽素不与永合者，皆相向恸哭。敌去，相与负其尸瘗之。永博古通今，得钱即买书，家藏书万卷。因事为文，皆可录，而不求人知。见古人立名节者，未尝不慨然掩卷终日，而尤慕颜鲁公。为人喜面折人过，退无异言。闻秋毫之善，必咨嗟奖成如不及。士友以此严惮而归之。杜充守大名，名称甚盛，永尝画数策见之。他日问其目，曰：「未暇读也」。永数充曰：「人有志而无才，好名而遗实，骄蹇自用而得名声，以当大任，鲜不颠沛者。公等足与治乎」？充大惭。靖康冬，敌犯京师，中外阻绝。或以两宫北狩告永者，永号绝仆地，家人舁归，不食者数日。闻元帅檄，始勉强一餐。其忠谊盖天性。若夫事亲孝，与人忠，轻财笃义，而于吏治精明，皆永馀事。其大节如此，他不足为永道也。绍兴初，始赠永中大夫、资政殿学士，谥「勇节」，官其族数人。

赞曰：呜呼，靖康之祸，岂不哀哉！以二百年全盛之中国，而在位皆拘挛章句之徒，谓名节为非所急，士之精锐，销耎尽矣。一旦为敌所乘，无不全躯保妻子，奉头鼠窜，或甘心污辱之地而不悔。永以身徇国，至勉其家必死，非所谓烈丈夫而不为世所推移者哉？当是时，以节死者虽不为无人，若刘韐、李若水、向子韶、霍安国、张克戬、杨邦乂，皆其章章尤著者也。然骂敌不屈，无如永者。故掇永平生行事著于篇，有以见永立大功名而奋不顾身者，有所从来，非偶然发也。