予既为养生之说，一本于《易》，其最简直易明者，以心肾为乾坤，则《泰》、《否》二卦是已；以水火为离坎，则《既济》、《未济》二卦是已。而孔子曰，智崇礼卑，崇效天，卑法地，兹非水火之真理乎？乃知自伏羲、黄帝以来，未有不出于此道者，特其为世教，不专于养生云尔。至老氏始揭而出之，以为道家之宗。老氏八十一章，其「谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根。绵绵若存，用之不勤」一章，尤为深切。而为其学者徒知诵之，未有得其旨者也。余读「天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈」，继言万物王侯，然后知所为谷神者，在天地之间，万物所同有，而人为之灵，王侯者人之贵者也。因为申之，以实余前二篇之言。凡老氏之道，皆以虚静柔弱为本，而虚静柔弱必以谷神言之，故曰「知其荣，守其辱，为天下谷」，又曰「上德若谷」。而论下流，则曰：「大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下」。又曰：「江海所以为百谷王者，以其善下之也」。自有形而观，万物之虚，孰非谷乎？谷之能虚，以不与物争而得一也。然物至受之，声音之来，无有不报，而吾未尝作，则必有为之盈者矣。乃神之灵，不以自见，而无往不在，惟虚得之全。是谷之虚必充于神，神之灵必舍于谷，兹其为谷神者欤。其在于人，心覆乎上，吾以为天；肾承乎下，吾以为地。处乎心肾之中而虚者，亦谷也；而心火之龙、肾水之虎日夜交际，以运乎其中，兹亦吾之所为谷神者也。玄，北方之色也；牝，下流而生物者也。夫神盈于谷，亦可以不死矣。然离坎之交，以致其乾坤之用者，皆本于息，而出纳于鼻，鼻者又玄牝之门也。玄牝以谷神为息，以鼻为门，养生者必调其息。惟虚静柔弱，不与物争，则其藏甚深，其出甚微，众人之喉，真人之踵，于是分矣。悠然往来，仅有而非亡者，谓之绵绵若存，吾何用力而勤乎？水火之交，不勤而神，水自降兹。谓天地相合，乃降甘露，谷神实有之，是以岁月积而谓内丹。内丹之状，不可见也，要是凝结而坚，深根固蒂，可恃以为不死者也。由是而转，自一而七，自七而九，以法阳数，转足而丹成，此方士之言白金丹砂、黄芽白雪、婴儿姹女之辨。大抵取数于金，以表其坚，皆谓之铅；因铅而推之，皆谓之虎。学者惟不悟二龙二虎之异，而乱其名，故繁杂错迕，虽得之于始，未有不失于末也。至于假《易》六十四卦，取其三百六十爻当期之日，以为进火退火之候。既又云，是不足为也，则以六十卦，朝莫用其二卦，月一周之，谓之「以月夺年」。既又曰，是亦不足为也，则以《乾》《坤》二卦，自子至亥日以周之，谓之「以日夺月」。要不出乎阴阳以时升降。姑以为术则可，而知性命之理者不论也。